— Есть и другие кандидатуры, но после Рудова ты на втором месте.
О, кстати. Судя по всему, личность эта довольно могущественна или, как минимум обладает огромным количеством информации.
— Что с ним хоть случилось, не в курсе?
Вроде и в лоб спросил, а вроде и между делом. Главное, чтобы хоть что-то ответил, а там слово за слово...
— Выкинуло из этого мира, — не понял. Это что он сейчас имел ввиду? — К сожалению, межмировые катаклизмы я предугадывать не способен. Самое плохое, что даже пойди я с ним на контакт и договорись о деле, помочь все равно ничем не смог бы.
— Что значит... выкинуло, — спросил я осторожно.
— То и значит, — вздохнул Шинигами. — Его душу выкинуло из тела и из этого мира. Учитывая, что во всем мире это произошло лишь с двумя людьми, ему просто не повезло, — и, немного помолчав, дополнил: — Вдвойне не повезло, ибо выкинуло только душу. Второй парень попал в разлом... скажем так — воплоти.
Как же так? А как же наша месть? Получается, что мстить некому? Так, спокойно. Держи лицо, Стиляга.
— И что произошло с его душой потом?
— Не знаю, — пожал плечами Шинигами. — Так как он был главным моим кандидатом, я пытался перехватить его душу, но та попала в Закрытый мир, а "закрытым" такой мир, поверь мне, называется не зря. Либо переродился, либо вселился в кого-нибудь, — произнес он под конец задумчиво. — Судя по тому, что оказавшись рядом, его туда именно что засосало, думаю, вселился.
— Вселился... — прикрыл я глаза. — Значит, он может помнить свою прошлую жизнь?
— Если его душу не поглотили, то наверняка, — кивнул мужчина.
— Тогда я знаю, что попрошу за выполнение твоего дела, — оскалился я.
— Плата? Но, господин Волков, — удивился Шинигами. — Я подарю вам вторую жизнь, это вы будете оплачивать ее.
— С чего бы это? У вас есть проблема, а вторая жизнь — лишь способ доставки меня туда, где я смогу с этой проблемой разобраться.
— Мне проще найти менее наглого ведьмака, — нахмурился дух.
— Господин Шинигами, — произнес я таким тоном, будто собираюсь объяснять что-то маленькому ребенку. — Вы, похоже, не в курсе, но все мы, ведьмаки, такие.
— Да нет, — поджал он губы. — В курсе. Забыл просто. Но судя по вашим вопросам, я просто не смогу сделать того, что вы хотите.
— То есть вытащить Кощея обратно никак?
— Абсолютно, — сказал он очень серьезным тоном. — Вернуть его душу даже из простого мира было бы крайне сложно, а уж из Закрытого вообще никак.
— Что ж это за мир такой?
— Запретная тема, — произнес он совершенно пустым голосом.
— Понятно... — протянул я. — А хотя бы связаться? — спросил я, хватаясь за соломинку. Кто-то может сказать, что это бездарно потраченная плата, но такие люди просто не знают, что такое дружба.
— Ну... — замялся Шинигами, а я приготовился давить. Главное, не переусердствовать. — Э-э-э... — скривился он. Неужто, соврать не может? — Такое возможно, — выдавил из себя мужчина. — Теоретически.
— На нет и суда нет, — пожал я плечами, улыбаясь. — Не получится — придумаю другую плату. Но ты уж постарайся.
Интересно, прокатит? Я фактически поставил его перед фактом, переведя разговор в такую плоскость, будто он уже согласился, и дело это решенное.
— Ну... ладно, — выдавил он морщась. — Я попытаюсь. Но гарантий никаких.
— Вот и отлично, — хлопнул я ладонями по подлокотникам кресла. — Вернемся к главному вопросу?
Либо развели меня, либо этот Шинигами имеет очень маленький опыт в общении с людьми. И по логике вещей верен первый вариант, но если это и меня устраивает, то почему нет?
— Да, пожалуй, — произнес дух, все еще хмурясь. — Итак. Тебе подробно или покороче?
— Сначала общие тезисы, пожалуйста.
— Что ж. Эта история началась около четырехсот лет назад. Именно тогда клан Узумаки умудрился заинтересовать меня и выклянчить договор, по которому я обязан в течение тысячи лет заботиться о том, чтобы этот клан не исчез. Не помогать им, не давать силу, а просто позаботиться, чтобы в особо опасные моменты клан не был уничтожен. К чести Узумаки мне лишь однажды пришлось вмешаться.
Тут я не выдержал и все же встрял в монолог:
