– В другой зал, там вам будет гораздо удобнее!
Сарычев снова что-то раздраженно забормотал, но я слегка сжала его локоть и подтолкнула вперед.
Вслед за официанткой мы вышли из зала и оказались в узком коридоре, где пахло свежей выпечкой и корицей.
– Куда вы нас ведете? – повторил шеф.
– Вот сюда! – Официантка открыла перед нами дверь и пропустила нас в небольшую светлую комнату, где стояли два столика, накрытых крахмальными скатертями.
Посетителей, кроме нас, здесь не было.
– Садитесь, пожалуйста! Моя коллега сейчас же вас обслужит! Буквально через минуту!
Сарычев хотел что-то возразить, но официантка исчезла, так что его реплика повисла в воздухе.
– Не нравится мне все это! – проговорил он, но тем не менее с мрачным видом уселся за стол.
Я села напротив.
Тут же дверь комнаты открылась, и вошла другая официантка – постарше и повыше первой. Она положила перед Сарычевым меню и проговорила:
– Извините за причиненные неудобства!
– Да уж… – забормотал он.
– Чтобы загладить свою вину, мы предлагаем вам заказать все, что хотите, за счет заведения.
– Да? – недоверчиво протянул Сарычев. – Что ж, это мило… а что тут у вас есть?
Он раскрыл меню, и брови его полезли на лоб.
– О! Ух ты! И это? Ну надо же!
Он уставился в меню, а официантка взглянула на меня и глазами предложила следовать за собой.
Я, уже ничему не удивляясь, встала из-за стола и шагнула за официанткой. Сарычев так увлекся меню, что не заметил моего исчезновения.
Мы вышли из комнаты, немного прошли по коридору, остановились перед неплотно закрытой дверью.
– Сюда, что ли? – спросила я официантку, но мне никто не ответил.
Я оглянулась и с удивлением поняла, что рядом со мной никого нет, официантка исчезла.
Мне ничего не оставалось, как толкнуть полуоткрытую дверь и войти внутрь.
Я оказалась в небольшой комнате, обставленной в восточном стиле. Здесь было несколько расписных лаковых шкафчиков, низенькие диванчики и кресла. В глубине комнаты, напротив двери, стоял черный лакированный стол с инкрустацией. За ним, в таком же лаковом кресле, сидела темноволосая женщина в черном шелковом халате, расписанном красными иероглифами. За спиной у нее висели странные полотнища черного шелка. Приглядевшись к ним, я поняла, что они изображают паутину, в центре которой сидела хозяйка кабинета.
И только теперь я узнала ее.
Это была та самая женщина, которую я подвезла белой ночью три года назад.
– Здравствуй, Алтын! – проговорила я, стараясь не показать удивления и робости.
– Здравствуй, Яна! – ответила женщина.
Надо же, она знает, как меня зовут! Причем не назвала меня ненавистным полным именем!
– Разумеется, знаю, – проговорила Алтын.
Что, я произнесла свои мысли вслух? Нет, не может быть! Неужели я разговариваю сама с собой?
– Да нет, просто у тебя эта мысль была написана на лице большими буквами.
Ну вот, опять она читает у меня в голове!
Алтын рассмеялась – видно, я и правда очень смешно выглядела.
Смех у нее был странный и немного пугающий – резкий, короткий, хрипловатый.
Она перестала смеяться, посерьезнела и спросила:
– Чем тебе помочь? Я помню, что в долгу перед тобой, и я свои долги всегда отдаю.
Я замешкалась с ответом, и она продолжила:
– Тот человек, тот мужчина, который пришел с тобой… что тебя с ним связывает?
– Ничего! – первым делом выпалила я, но тут же смущенно добавила: – Ну, то есть… я пока сама не знаю… и, вообще, долго объяснять, и времени нет!
– Понятно. – Алтын взглянула на меня своим проницательным взглядом. – Его разыскивают за убийство жены, а ты знаешь – я не люблю тех, кто убивает женщин. Очень не люблю.
– Он ее не убивал! – выпалила я с горячностью, которая меня саму удивила.
Хотя я же твердо верю, что Сарычев – не убийца.
– Вот как? – Алтын долгую минуту смотрела на меня, затем кивнула. – Ты ему веришь? У тебя наверняка есть для этого причины. Значит, я тоже поверю. Чем тебе помочь?
– Ты можешь помочь мне проникнуть в городской Комитет по строительству?
– Ничего нет проще. Но зачем тебе это?
– Я думаю, там работает тот, кто убил его жену. Или, по крайней мере, что-то знает о ее убийстве. И мне очень нужно с ним поговорить. Очень нужно!
