– Берегись, Том, – процедила Нелли сквозь зубы, – я тебе не старая изношенная вещь, которую можно с легкостью за ненадобностью выбросить просто так на помойку.
Когда она добралась до палатки Готье, ее фляжка была совсем пуста, но мозг Нелли, несмотря на изрядное количество принятого виски, работал точно и четко, как часы. Во всяком случае, она совершенно определенно знала, как ей поступать дальше.
– Жан, ты еще не спишь? – Нелли откинула полог палатки Готье и проникла внутрь. Готье лежал в спальном мешке и читал книгу. При виде Нелли он отшвырнул книгу и быстро вскочил на ноги.
– Нелли. – Готье прижал женщину к себе, нашел ее губы и нежно поцеловал. Нелли не сопротивлялась, как обычно это случалось в последнее время. Более того, она еще крепче прижалась к Готье и страстно ответила на его поцелуй. Готье удивился было, но тут он уловил запах спиртного, исходящий от Нелли, и для него все сразу стало на свои места.
– Ты, кажется, много выпила. – Готье разжал руки и на шаг отступил от Нелли. – По какому поводу празднуешь?
– Праздную? – Нелли скорчила презрительную гримасу. – С чего ты взял, что я праздную? Люди ведь пьют не только в радости, но и в горе.
– А у тебя горе? – Готье окинул Нелли пристальным взглядом и только сейчас заметил, что она выглядит далеко не самым лучшим образом. Всегда блистательная и эффектная, Нелли старалась держать марку даже в экспедициях. Макияж, духи, красиво уложенные волосы, аккуратная одежда были непременными атрибутами Нелли в любых походах, даже в самых невероятно сложных и не приспособленных для ухода за собой условиях. Готье всегда удивлялся, как ей это удается. Ведь другие женщины, с которыми не раз приходилось ему работать в полевых условиях, выглядели довольно просто и непритязательно. Сейчас Нелли была похожа на одну из них. Бесформенные джинсы и растянутый свитер составляли ее наряд. Волосы, небрежно стянутые резинкой в хвост на затылке, тусклыми сосульками свисали за спиной, лицо без косметики выглядело каким-то блеклым и некрасивым.
– А ты разве не видишь! – Нелли оттолкнула плечом Готье и плюхнулась на пол на его спальный мешок. – Разве ты не замечаешь, в кого я превратилась?
– Я обратил внимание, что между тобой и Томом какое-то напряжение, но не стал вмешиваться в ваши дела.
– А это не только наши дела, – взвилась Нелли и вскочила на ноги, – это и твои дела, между прочим, тоже.
– Мои? Каким образом?
– Самым что ни на есть прямым. Тому давно о нас с тобой все известно.
– Как это известно? – Готье поперхнулся. – Мы же всегда были предельно осторожны.
– И тем не менее Том нас каким-то образом вычислил. В Шочимилько он нанял какого-то скота следить за нами. Ведь говорила я тебе, не надо ехать в Шочимилько, как чувствовала!
– Ты тоже должна меня понять, – виновато произнес Готье. – Я давно тебя не видел, так соскучился по тебе, я не мог больше терпеть… – Для Готье оказалась полной неожиданностью новость, которую он услышал от Нелли. Отчего-то он всегда был уверен, что Спенсер никогда и ни при каких обстоятельствах не узнает о них с Нелли. Таких слепцов, как Спенсер, еще поискать надо. Ведь его, по большому счету, в этом мире ничего не интересует, кроме археологии. Иногда Готье казалось, что даже Нелли для Спенсера не более чем досадное недоразумение в его жизни, безраздельно и фанатично преданной своей профессии. И вот надо же! Великий слепец Спенсер удивительным образом прозрел.
– Да ладно, – резко произнесла Нелли. – Не мог терпеть! Теперь ты будешь вынужден терпеть меня каждый день.
– Как тебя понимать?
– Очень просто. Я переезжаю к тебе.
– Ко мне? – изумился Готье, он никак не ожидал такого поворота событий.
– Ты что, против?
– Я… нет, конечно… но Спенсер, как он на это посмотрит? – растерянно произнес Готье.
– А это тебя не должно волновать. – В ушах Нелли снова прозвучали слова мужа: «Думаю, что ты будешь оставаться моей женой не более чем до конца экспедиции». – Не думай, мой дорогой, что я позволю тебе распоряжаться моей жизнью по твоему разумению. Я сама за себя решаю, чьей мне оставаться до конца экспедиции, – прошипела Нелли, лицо ее при этом сильно исказилось и сделалось страшным.
