Тем людям, кто впервые догадался спрятать свои сокровища от завистливых глаз в надежное место, и в голову не приходило, что их изобретение — одно из величайших на протяжении тысячелетней истории человечества.
Первым зарыл клад какой-то первобытный человек. Может быть, его сокровище составляли наконечники стрел и копий, рыболовные крючки; может быть, — картинки и статуэтки; может быть, — продукты питания. Сейчас найдено много доисторических тайников. Например, в кладе Айе в Барру (департамент Эндри Луара) открыли замечательные кремневые лезвия, полюбоваться которыми можно в музее города Гран-Прессиньи.
Прятали, возможно, и первые деньги — ракушки, резную кость, зубы животных и т. п. Многое теперь доказывает, например, такое чудо, как пещера Монтиньяк-Ласко в Дордони («первобытный Лувр»), что за пятнадцать — тридцать тысяч лет до нашей эры обитатели современной Франции весьма почитали искусство, а о развитии их цивилизации мы можем только догадываться.
Ценность первобытных кладов состоит главным образом в том, что из них, ни более ни менее, произошло земледелие. Однажды, тысяч за тридцать лет до нашей эры, кому-то пришло в голову по осени зарыть за порогом своей пещеры плоды и семена. Вырыв свой клад (а по тем временам это был настоящий клад), первобытный человек очень огорчился. Все сгнило, проросло и в пищу никак не годилось. Но после многих подобных попыток наш далекий предок заметил, что из зарытых семян получаются более густые и сильные всходы, чем из диких. То же он/ наблюдал и в тех местах, где зарывал клады с другими своими ценностями. Итак, логически рассуждая, первобытный человек сделал вывод: растения лучше всходят на перекопанной рыхлой почве.
Так началось земледелие! Его породили закопанные клады да еще похоронные обряды с жертвоприношениями, когда пищу клали на рыхлую землю.
Но все-таки нас больше привлекают не доисторические клады. Сокровищами, в узком смысле слова, называют только ценные предметы: монеты, ювелирные изделия, драгоценные камни. Такие клады сохранились лишь с последних веков до Рождества Христова. Да и сама монета, которую чаще всего укрывают в кладах, появилась относительно недавно: у древних евреев, греков и китайцев.
Специалист по этому вопросу Андре Фуржо считает первой монетой египетский чат времен Рамсеса II (три тысячи лет тому назад), соответствовавший некоторому количеству меди, серебра или золота по весу. Это была идеальная, условная счетная единица, на самом деле никакой монеты не чеканилось. Первые же настоящие монеты были отчеканены около начала VII в. до Р-Х. Вначале они были, главным образом, железные; лет за пятьсот до Р.Х. стали употреблять бронзу, за двести — серебро. Наконец, золотые монеты, и то в чрезвычайно малом числе, начали чеканить при Сулле (86 г. до Р.Х.). Кроме того, употреблялись самые разные материалы: медь, глина, терракота, стекло и даже дерево. У примитивных народов в качестве монет до самого недавнего времени обращались ракушки, циновки, китовые, тигриные или кошачьи зубы, сушеные горлянки и др. Их употребление вместо денег непривычно, но вполне логично.
Интересно также заметить, что первые деньги во всех странах были связаны с магией. На еврейских монетах выбивались религиозные и оккультные знаки, на греческих — священные символы: сова, черепаха, пентаграмма. Китайские монеты имели форму колокола, а их поверхность покрывалась магическими идеограммами. И для дикарей, и для первых культурных народов монета таила в себе жизненный дух своего обладателя. Отсюда, конечно, и вера в таинственную силу, оберегающую клады: считалось, что владельцы передавали им свою душу и жизненную силу.
В доколумбовом Перу было множество серебра и золота, но они, кажется, не обращались как деньги. Деньгами там служили зерна редких растений, россыпью или в бусах, да раковины, обладавшие магической силой. А вот мексиканские ацтеки и тольтеки пользовались золотыми монетами.
Вероятно, самые ранние подробные сведения о кладах находятся в документах, обнаруженных близ Кумрана на Мертвом море.
