"Амазонка", придавленная к полу, орала благим матом. Ей казалось, что на нее рухнул боевой конь. Она побелела от удушья. Псамата же, наоборот, покраснела, как от натуги, и вдруг у нее горлом хлынула кровь. Всадница, все еще не в силах понять, что произошло, с ужасом смотрела, как пузырится алая пена на покрытой черными усиками верхней губе противницы.
Синдийки разом загалдели и ринулись поднимать Псамату. Меотянки подхватили полупридушенную Радку. При виде окровавленного меча в руках подруги Бреселиду точно ударило молнией.
-- Все видели, что Псамата начала поединок? - крикнула она.
Кочевницы враждебно таращились на нее из-под лобья.
-- Это важно. - второй раз окликнула их сотница. - Между царицей Тиргитао и вашими почтенными родами договор. Убийство может его разорвать. Хотите войны?
Всадницы Бреселиды сгрудились вокруг нее и держали руки на оружии.
Синдийки плотной стеной обступили тело соплеменницы.
-- Твоя всадница должна заплатить роду Псаматы выкуп золотом. сказала одна из них. -- Мы подтвердим, что поединок был честным. Никто не хочет войны. Твой женщина поедет с нами в стойбище, получать стада побежденной. Но привезет выкуп.
-- Что она говорит? - слабым голосом осведомилась Радка.
Бреселида подошла к ней и присела на край скамьи.
-- Она говорит, что ты должна поехать с ними, отвезти золото сородичам Псаматы...
-- Только-то? -- усмехнулась подруга.
Бреселида стиснула ее руку.
-- У нас, кажется, нет другого выхода. -- шепнула она. -- Твой отказ синды воспримут как повод к набегу...
-- Чего ты беспокоишься? -- пожала плечами всадница. -- Можешь отпустить и меня, и золото. Нас доставят в целости и сохранности. Вот потом, -- девушка облизнула пересохшие губы, -- начнутся сложности с родом Псаматы. Все, что угодно, вплоть до поединка с наследниками этой коровы, -Радка ткнула пальцем в сторону мертвой кочевницы. -- Ведь мне, как победительнице, переходит ее имущество.
-- Я не хочу отпускать тебя одну, и не могу ехать с тобой. -вздохнула сотница. -- Возьмешь два десятка лучниц. Хотя это, -- она махнула рукой, -- Капля в море.
-- Даже весь наш отряд будет каплей в море против нескольких родов. -- успокоила ее всадница. -- Я поеду с синдийками одна. Не бойся. Я же вижу, что ты очень торопишься в Гаргиппию.
Бреселида помотала головой, прекрасно понимая, что оставляет Радку фактически заложницей, пока не расскажет Тиргитао о том, что творится в горах.
-- Сможешь потянуть у синдов время? -- спросила она. -- Мы доскачем до столицы, я возьму подкрепление -- сотни две -- еще золота и к тебе. Думаю, дело с родом Псаматы кончится миром.
Радка кивнула.
Бреселида повернулась к спутницам Псаматы.
-- Я обещаю по паре овец каждой, но голова моей подруги должна остаться на месте.
Те согласно закивали.
Вечером "амазонки" в рыбачьей хижине командира собирали золото в расстеленный на полу плащ Радки.
-- Снимайте все. -- грустно потребовала Бреселида, и первая стянула с головы обруч, перехватывавший волосы. -- С оружия тоже.
Стуча, на пол падали кольца, браслеты, диадемы -- маленькие, чтоб удобно было носить под шлем. Пришлось расстаться с золотыми накладками на ножны, седла и удила, выколотить драгоценные камни из рукояток мечей, снять обкладку с колчанов, вынуть из кожаных мешков дорогие чаши...
-- Мы выглядим так, словно нас обобрали разбойники. -- Фыркнула Гикая.
-- В следующем походе возьмете себе двойную долю. -- отозвалась сотница. -- А Радка -- четвертую часть всего. За риск.
-- Спасибо, что не хоронишь. -- хлопнула ее по плечу подруга, но голос у синдийки был грустным.
На следующий день она вместе со спутницами Псаматы покинула Цемесс.
ПЕАН 3
СЕРП ДЛЯ ЗЕВСА
Многие не предают значения снам. А было время, когда цари казнили пророков за неверно истолкованный сон. И даже Зевс - царь богов - не находил себе места, если не мог разгадать видения.
Однажды после большой грозы, когда фиолетовая туча с черной бахромой, на которой Загрей катался по небу и пугал овечек своей матери, изрядно выплакалась, молодой Зевс заснул в ней, даже не сняв сандалии. Он сунул ноги во влажный край своего мягкого ложа, чувствуя, как под их тяжестью из небесного брюха вытекают последние капли. Земля внизу радовалась дождю и пряно благоухала крокусами - ведь была весна, и весь Крит от каменных ступеней Лабиринта до Рогатой бухты покрывали эти алые цветы.
