Он встает и протягивает мне руку. Я тоже встаю, и мы обмениваемся рукопожатием.
— У тебя есть мое благословение, Пирс. — Генри указывает на меня. — Но тебе все равно придется поработать. Возьми парочку бревен.
Я подхожу к поленнице.
— Ты когда-нибудь разжигал камин? — интересуется он.
— Нет. В моей квартире газовый, там просто нажимаешь на выключатель.
— Ну, здесь такого нет. — Мужчина берет два полена, которые я выбрал. — Ты должен брать разные дрова по размеру. Несколько крупных и несколько более мелких для разжигания. — Генри задумчиво смотрит на довольно объемное бревно. — Это слишком большое, надо уменьшить его размер. — Тут он с ухмылкой смотрит на меня. — Я угадаю, если скажу, что ты никогда не рубил дрова?
Я улыбаюсь, и развожу руки в стороны.
— Да. Это так очевидно?
Взяв топор, мистер Эванс, кивает головой на поленницу.
— Захвати два эти бревна и следуй за мной.
Я иду за ним в площадку перед домом. Здесь куда больше света, чем по всему двору, поэтому, по крайней мере, я вижу, что делаю.
Генри указывает на большой пень.
— Поставь там одну колоду.
Я выполняю, что мне велят, устанавливая бревно ровно и прямо.
— Хорошо. Теперь смотри, что сделаю я, а потом и сам попробуешь. — Он поднимает топор, затем резко опускает вдоль бревна, разбивая его на идеальные половинки. Генри делает это так легко, но я уверен, все намного сложнее, чем кажется.
Установив другое бревно на пень, мистер Эванс передает мне топор. Мне кажется, это плохая идея, учитывая, что я никогда раньше не держал его в руках.
— Встань удобно, — инструктирует он меня. — Раздвинь ноги для устойчивости. Удостоверься, что крепко стоишь, замахнись, а затем опускай топор одним резким движением, следя за тем, чтобы ударить в центр колоды.
Это странно, слушать столь подробные указания. Всякий раз, когда мой отец хотел меня чему-то научить, он просто заставил бы меня это сделать, ничего не поясняя, так как не хотел лишить себя возможности после покритиковать. Это не педагогично и больше похоже на издевательства, чтобы унизить меня и заставить чувствовать себя бесполезным. И это позволяло моему отцу чувствовать себя всесильным.
Я следую инструкциям Генри, но попадаю вбок полена и слегка расщепляю древесину. Бревно падает на землю.
— Наверное, это не мое. — Я пытаюсь отдать топор Генри, но попытка тщетная.
— Ничего подобного. Ты все сделал нормально, по крайней мере, попал по бревну, а многие впервые и этого не могут. — Он снова устанавливает его на пень. — Попробуй еще раз, только стремись к темной линии в центре.
Я еще раз размахиваюсь, делая, как он сказал, и на этот раз разделяю древесину, но не до конца.
— Тебе просто нужно ударить сильнее, — объясняет Генри. — Ты должен сделать это несколько раз, чтобы почувствовать. Еще попытка?
— Конечно.
Он возвращается к поленнице. Я смотрю ему вслед, крепко сжимая топор в руках. Еще один новый опыт для меня. И я не имею в виду просто рубку дерева. Я имею в виду тот факт, что меня чему-то учат, не крича, не ругая и не критикуя. Мистер Эванс действительно спокойно и доступно поясняет мне последовательность действий и хочет, чтобы я научился все правильно делать.
На мгновение Генри чувствовался для меня большим отцом, чем мой собственный.
РЭЙЧЕЛ
— Я не могу поверить, насколько он красив, — признается моя мама, когда я достаю из шкафа стаканы.
Негромко смеюсь, пожимая плечами.
— Да, я знаю, мам, ты уже в третий раз повторяешься.
— Он намного красивее, чем Адам, и нечестно их сравнивать.
Я обхожу вокруг нее, чтобы достать из холодильника чай.
— Помимо красивой внешности, чем еще Пирс тебе нравится?
— Милая, я только что с ним познакомилась, но уже могу сказать, что вы оба влюблены, и я вижу, как ты с ним счастлива, так что он себе заработал дополнительные баллы. И он не выглядит чванливым.
— Не все, у кого много денег — снобы.
— В окружении своих друзей он ведет себя иначе?
— Не знаю. Честно говоря, мы больше проводил времени вместе, чем с его друзьями. Я знакома только с Ройсом, они с Пирсом учились в колледже, но это все. Пирс работает так много, что у него совсем нет времени для общения.
