- Хочешь сказать, что видела оленя ростом с маленькую лошадь? недоверчиво спросил он.
- Да, он шел через дорогу.
- Наверное, это был лось, - поправил он.
- Лось? Надеюсь, они дружелюбнее медведей-шатунов или голодных оленей? Стоун ухмыльнулся.
- Каждый из них по-своему опасен в зависимости от обстоятельств.
- Ясно. Боюсь, я не создана для этих диких мест, - призналась Патрисия.
- Я сразу так и понял. - Стоун и не ожидал другой реакции от девушки и был рад, что не стал скрывать правду о здешних соседях.
Патрисия поставила чашку.
- Как это ты сразу понял? Ты ведь меня совсем не знаешь.
- Мне и не надо тебя знать. Если бы ты привыкла к дикой природе, то вряд ли колесила бы по горам Монтаны в открытом автомобиле в преддверии бурана.
- Но я закрыла верх, - оправдывалась Патрисия. Да, она готова прослушать лекцию о погоде, своем географическом невежестве и т.п. и т.д., но он лишь пожал плечами и спросил, не хочет ли она еще кофе. - Нет, спасибо. Я, пожалуй, пойду прогуляюсь. - Она натянула перчатки и выскочила.
- Постой, я проверю, не устроился ли кто-нибудь поблизости на ночлег рядом с нами.
"Рядом с нами"? О возможных последствиях она не хотела даже думать.
Как только Стоун вернулся, Патрисия вышла на улицу. Было еще светло, но чувствовалось приближение сумерек.
Возвращаясь обратно в сторожку, девушка наткнулась на Стоуна с веревкой в руках. Патрисия была шокирована.
- А вот и я, - пролепетала она, стараясь придать голосу беззаботность, одновременно отыскивая взглядом что-нибудь похожее на дубинку.
- Хочу протянуть веревку из хижины в туалет, на случай если тебе захочется прогуляться в темноте.
- О.., спасибо, - поблагодарила она, чувствуя себя полной идиоткой и негодуя на свое разыгравшееся воображение.
- Не стоит благодарности, мэм, - отмахнулся он и, поправив шапку, скрылся за углом.
Патрисия зашла в дом. Несмотря на перчатки, руки озябли, и она подошла к пылающему камину.
За спиной послышались тяжелые шаги Стоуна, Патрисия напряглась.
- Дай-ка я подброшу еще дровишек. Патрисия уступила место, не спуская с него глаз. Да, он в своей стихии, чувствует себя как рыба в воде, подумала она, сонно зевнув.
- О, прошу прощения. Он оглянулся.
- Ничего. У тебя был трудный день. Может, ляжешь спать?
Что ж, Патрисия, как бы ты ни оттягивала этот час, но он пришел. Так где же ты ляжешь, как он говорит, мэм?
Глава 2
Стоун извлек из шкафа несколько подушек, спальные мешки и разложил все поровну на верхней и нижней полках.
- Предлагаю тебе лечь наверху. Патрисия прекрасно понимала, о чем идет речь, но воображение мгновенно нарисовало совсем иную картину. Мысленно девушка представляла себя сверху, но не на верхней полке. И спать-то она не собиралась...
- Да, наверху воздух теплее, я проходила физику, - сказала она, оттягивая пикантную ситуацию.
- А я не проходил физику, но спал и там и тут и знаю, что наверху теплее.
Патрисия развязала мешок, положив его поверх матраса. Непрестанно ощущая его взгляд, девушка взбивала подушку, стараясь вести себя непринужденно, как и он, только бы скрыть от него свое возбуждение, вызванное как им самим, так и мыслями о предстоящей ночи наедине с ним.
- Лестница - в конце постели, - подсказал он.
- Я заметила, - резко перебила она. Ее воспитание и характер противились такому обращению, но эта двусмысленная ситуация и его мелочная опека действовали ей на нервы. - Знаешь, ковбой, если я пустилась в путь, не узнав прогноз погоды, это еще не значит, что я не в состоянии разобраться, как залезть на верхнюю полку.
Стоун прищурился, и девушка приготовилась к ответной реакции. Но он лишь кивнул в сторону кровати.
- Тебе надо выспаться.
Патрисия взобралась на матрас, нырнула в спальник и, положив голову на подушку, принялась наблюдать за Стоуном. Закончив подбрасывать поленья в печь, мужчина налил себе еще кофе и подошел к камину.
Даже не подошел, а подплыл, поправила себя Патрисия, зачарованная его легкой и свободной походкой. В который раз девушка поймала себя на мысли, что любуется его грацией и уверенностью движений. На какой-то момент у нее возникло ощущение, что она сидит в первом ряду кинотеатра и смотрит фильм про ковбоев.
