Убийство в деревне настолько поразило Дар, что, когда она вечером пошла подавать еду оркам, к ней вернулся прежний страх перед ними. Они снова стали казаться ей чудовищами. На следующий день Дар избегала встреч с Ковоком и остальными орками. Она даже не смотрела в их сторону. Один только звук их шагов вызывал у нее возмущение. Шагая по дороге между солдатами и орками, Дар чувствовала себя пойманной в ловушку. Ее пугали и те и другие.
На ночлег шилдрон остановился в безлюдной местности. Дар вычистила и накормила Грома, потом помогала другим женщинам собрать хворост для костров. Хвороста было мало, но в конце концов Дар набрела на русло высохшей речки. Она пошла по бывшему дну реки и стала собирать сухой плавник, когда вдруг услышала, как ее окликнул Ковок-ма. Дар вздрогнула и опасливо посмотрела на орка, удивившись тому, как он сумел подойти к ней так бесшумно, и гадая, зачем ему это понадобилось.
— Ты испуганная, — сказал орк.
— Вовсе нет, — ответила Дар.
— Ты говорить неправду. Я чувствовать запах страха.
Дар подумала: «Интересно, как пахнет страх?»
— Хай. Я боюсь. Я видела, как вы убивали крестьян.
— Вашавоки жестокие, — сказал Ковок-ма.
— Это мы жестокие? Вы убили невинных людей.
— Я не понимать такой слово «невинные». Что это означать?
— Это значит, что они не заслуживали смерти. Они вам ничего плохого не сделали.
— Но толум говорить, что мы должны убивать их.
— Он сказал: «тав». И все.
— «Тав» означать «убивать». Мы делать то, что вашавоки от нас хотеть.
— Но…
— Вашавоки хотеть, чтобы мы убивать, потому что они жестокие, — сказал Ковок-ма.
— Ты не понимаешь, — возразила Дар. — Чтобы кого-то убить, должна быть причина.
— Если жен-счина уходить, вашавоки приносить ее голову и получать награду. Я это видеть, но не понимать. Какой причина, почему убивать жен-счина? — Ковок-ма подождал ответа, но, не получив его, добавил: — Все вашавоки похожие. Я не знать, какой из них должен жить, какой умирать.
— Значит, ты не должен убивать никого из них, — сказала Дар.
— Я подчиняться толуму.
— Почему?
— Ваш король давать нашей королеве сильное целительное снадобье, а большой подарок требовать большой подарок в ответ.
— Но при чем тут это?
— Ваш король хотеть, чтобы мы убивать для него, — ответил Ковок-ма. — Наша королева пообещать такой подарок.
— Значит, вы здесь из-за вашей королевы?
— Хай. Наша королева обещать, что уркзиммути будут убивать, потому я делать это, — сказал Ковок-ма. — И все равно я думать, что ваш король пожелать жестокий подарок.
Когда Дар пробовала представить себе обязательства королей и королев друг перед другом, она была уверена, что это имеет отношение к врагам, а не к напуганным крестьянам, сбившимся в кучку посреди двора. Да, погибли именно крестьяне. Дар словно бы вновь увидела картину их гибели и задрожала от ужаса.
— Страшно было смотреть на эту бойню, — пролепетала она. — Я все время об этом думаю. Вот почему вы меня напугали.
Ковок-ма несколько мгновений молча смотрел на Дар.
— Это делать меня грустным, — признался он. И ушел.
Дар продолжала собирать дрова. Она пыталась разобраться в своих чувствах. Встреча с Ковоком только разбередила ее тревогу. Ей было трудно поверить в то, что орки готовы беспрекословно подчиняться толуму, но она понимала, что Ковок-ма не стал бы ей лгать.
«Он даже не понимает, что такое ложь». Мысль о таком тупом послушании была пугающей. «А если бы толум приказал Ковоку меня убить, он бы это сделал?»
Она не сомневалась, что толум запросто смог бы отдать такой приказ. Гораздо труднее было понять, как на такой приказ ответит Ковок-ма.
