Пришлось снова спускаться в метро. Сенька встал к кассе за пятаками и нарочно выбрал самую длинную очередь. Чтоб мамка хоть отдохнула чуть-чуть!
Через пятнадцать минут они уже оказались на другом конце города. И здесь возле метро стояла палатка. Но яблок в ней не продавали. Только овощи.
Лицо у матери просветлело, и даже Сенька обрадовался: не метаться же весь вечер по городу.
Отошли чуть-чуть от метро, свернули к скверику, посмотрели, нет ли поблизости милиционера. Слава богу, нет!
- Давай здесь, сынок! - сказала мать, ставя одну корзинку к ограде сквера. - А я на тот уголок пойду.
- А почем? - спросил Сенька. - Сколько просить?
- Тридцать копеек пара, - уверенно сказала мать. - Только поосторожнее. Смотри!
Сенька приподнял тряпку с яблок и принялся за дело:
- Яблочки! Кому яблочки! Белый налив!
Первый покупатель - высокий худощавый мужчина в клетчатой рубашке подошел к Сеньке:
- Почем?
- Тридцать пара, - сказал Сенька.
- Давай четыре штуки, - сказал покупатель и протянул Сеньке мелочь.
Начало положено!
- Есть яблочки! Прямо с дерева! Кому? Кому? - кричал Сенька.
Покупатели шли. Брали и на тридцать, и на шестьдесят, а какой-то летчик взял даже на рубль двадцать. Сенька заметил, что яблоки покупают почти что одни мужчины. Женщины подходят, смотрят, спрашивают цену, говорят "дорого" или вовсе ничего не говорят - и уходят.
В самый разгар торговли подошла мать, подождала, пока схлынут покупатели, спросила:
- Ну как?
Сенька показал полупустую корзинку:
- Ничего!
- Может, дешевим? - сказала мать. - Давай-ка попробуем: рубль за пяток.
- А не дорого?
- Почему дорого?
Рубль так рубль!
- Белый налив! Прямо с дерева! Кому? - опять закричал Сенька.
И вновь появились покупатели. И вновь мужчины брали яблоки, а женщины уходили. Только одна, с девочкой, протянула Сеньке полтинник и сказала:
- Дай на пятьдесят копеек!
Сенька подумал и отдал ей три яблока.
Тут он издали заметил милиционера, быстро прикрыл корзинку и отбежал в сквер.
Милиционер направился мимо, взглянул на Сеньку и ничего не сказал: видно, он шел домой.
Сенька посмотрел на другой конец сквера, где стояла мать. Оказывается, она тоже заметила опасность и скрылась в подъезде. Но милиционер даже не посмотрел в ее сторону.
Теперь Сенька уже не выкрикивал: "Яблочки! Белый налив! Прямо с дерева!"
- Кому? - спрашивал он вялым голосом, и то лишь тогда, когда появлялся прохожий-мужчина. Женщин он вообще пропускал. Все равно ничего не берут!
Правда, одна женщина сама подошла к Сеньке с вопросом:
- Что у тебя?
Сенька молча показал на яблоки.
- А-а! - сказала женщина и ушла, даже не спросив цену.
Яблоки все-таки постепенно таяли. Осталось не больше трех десятков.
Услышав Сенькино "кому?", остановились две девчонки - школьницы с учебниками в руках. Видно, только что купили.
"А мы так и не купили", - подумал Сенька и, не зная, как выразить свое огорчение, протянул девчонкам по яблоку:
- Берите!
- Что ты! - удивились девчонки. - Мы вовсе и не собирались, а просто посмотрели.
- Берите! - сказал Сенька. - Чего там!
- Ну спасибо! - поблагодарили девчонки и, отойдя от Сеньки на несколько шагов, недоумевающе переглянулись. - Чудак! Бесплатно отдает, как при коммунизме!
Сенька вспомнил, как он впервые приехал в город. Это было еще до школы. Наверное, за полгода, а то и больше. Тогда они с матерью привезли лук. Самый первый, что выращен не на огороде, а дома, в ящиках. Мать возила тогда в город и молоко, а Сенька помогал ей. В то утро, попав на привокзальную площадь, Сенька начал здороваться со всеми встречными. Он так привык. В деревне он всегда здоровался на улице. Даже с посторонними. И отец его так учил, и мать. А тут, в городе, Сенька растерялся. Прохожих так много, что он не успевал произносить: "Здравствуйте!" Многие отвечали ему с удивлением, а другие просто проходили мимо, видно даже не заметив Сеньки.
- Что ты здороваешься? - удивилась мать.
Сенька удивился не меньше ее: "Сама говорила, что со взрослыми надо здороваться!"
И вот уже Сенька много-много раз ездил в город. И чем чаще ездил, тем больше чувствовал себя здесь каким-то совсем чужим. Приехал, продал все, что привез, не попался на глаза милиционеру - и хорошо!
