Сердце гулко билось в груди. От возбуждения, да, но также и от разочарования. Ему хотелось увидеть дьяволицу.
Она была одета в принесенные им футболку и джинсы, ткань которых безупречно облегала ее тело.
— Лишилась дара речи? — спросил он, чувствуя, что и сам близок к этому.
Ему еще никогда не хотелось ничего так отчаянно. Ему еще никогда не приходилось так осторожничать.
Она приподняла бровь, упрямая, как и всегда.
— Что мне сказать? Можешь прервать меня, если ты уже слышал это — отпусти меня. Отпусти моих друзей.
Итак. Она все еще собиралась сопротивляться ему. Бриан ничем не выдал своего разочарования.
— Ты останешься со мной. Твои друзья… возможно.
— Зачем тебе нас удерживать? Ты все равно собираешься нас уничтожить. Ты ведь поэтому здесь, так?
— Что значит, я собираюсь вас уничтожить? — нахмурился Бриан.
— Зачем еще тебе здесь быть? — каждое слово передавало ее раздражение. — Я думала об этом, поскольку больше здесь делать нечего, и решила, что вы прибыли, чтобы расчистить путь для своей безмозглой королевы.
— О чем ты говоришь? У меня нет никакой королевы.
Уже нет. Судя по всему, королева Раканцев пала жертвой болезни одной из первых среди женщин. Она убила своего собственного мужа. Своих детей.
Элия изучала его с задумчивым выражением лица.
— Я знаю, что ты не болен, раз я тебя укусила, и у меня не появилось никаких симптомов. И я знаю, что ты скорее Раканец, чем Шён, но зачем тогда вы прибыли на Землю, если не помогать королеве Шён? Совсем недавно был допрошен один иномарий, разболтавший, что в ту ночь в лесу появятся воины, чьим единственным желанием будет расчистить путь королеве Шён. А потом — бац, появляетесь вы. Устраняете агентов ИУП. Что это, если не расчистка пути?
Внутри у него все оборвалось. Сначала в панике — только не снова, он не мог снова вовлечь своих людей в этот кошмар, — потом в гневе.
— Шён? Вы ждали этих мерзких Шён?
— Да. Мы уже убили нескольких из них, ты и твои люди не стали бы исключением.
— Мы никогда бы не помогли им. Мы их ненавидим.
Внезапно во рту пересохло, он развернулся на каблуках, вышел вон и запер за собой дверь. Он снова дрожал, но в этот раз желание было не при чем.
— Эй, — он услышал ее окрик. — Если мы ошибались по поводу вашей расы, возможно мы ошибались и в вашем подвижничестве королеве Шён. Вернись! Я не говорю, что верю тебе, я просто считаю, что мы можем это обсудить.
Бриан быстро созвал вместе сопровождавших его мужчин. Они заполнили гостиную и часть вестибюля. Как только он передал им то, что узнал, они вначале отреагировали паникой, как и он. А затем в них вселился гнев.
— Ублюдки.
— Убийцы!
Двое воинов начали бродить, наталкиваясь на окружающих.
— Я оставлю решение на ваше усмотрение, — сказал он. — Если вы хотите покинуть это место, мы его покинем. Если хотите остаться, мы останемся.
В любом случае, Бриан не позволит Элии уйти. Он бы не оставил ее здесь, чтобы она столкнулась со смертоносными Шён один на один. Потому что она — женщина, и пала бы одной из первых. Но, насколько он ее знал, она бы не сдалась так легко.
Завязался спор.
— Мы столько сил потратили, чтобы, в конце концов, обрести дом. Мы не можем теперь просто отказаться от него.
— Нет, мы можем. Мы заслуживаем мирного существования.
— А знали ли мы когда-нибудь, что такое настоящая мирная жизнь? Мы — иноземцы, куда бы ни пришли. По-крайней мере, здесь иномариев не убивают сразу, как увидят.
— Я не хочу смотреть, как будут разрушать наш новый дом.
— А что произойдет, если Шён погубят эту планету? — Талон, его правая рука, потер ладонью усталое лицо. — Они направятся к другой, возможно той, которую мы выберем следующей. Нам необходимо их уничтожить. Сейчас. Раз и навсегда.
— По-крайней мере, здесь, как мы знаем, есть медикаменты и техника для борьбы с таким омерзительным противником, — согласился Бриан. — Поэтому мы и выбрали ее. Кроме того, моя женщина рассказала, что ИУП одержали победу над первыми зараженными воинами, прибывшими сюда.
— Подумайте об этом. Мы можем уничтожить Шён, как давно мечтали, — добавил Талон. — За то, что они с нами сотворили. За то, что они сотворили с теми, кого мы любили.
