— Коробки в самом деле пронумерованы или мне мерещится?!
— Да, а что? Могу себе представить твой подход! Две пары на все про все: поношенные кроссовки на выход и очень поношенные — для прогулок, — надменно проговорила она.
— По крайней мере я обхожусь без каталога, — отпарировал Дункан, созерцая ровный, словно его вымеряли по линейке, ряд коробок.
Как раз когда он задумался о сверх аккуратности и последствиях таковой, Алекс начала свой утренний туалет с нижнего белья, и он чуть не захлебнулся слюной. Намеренно спиной к нему и извиваясь всеми формами, она натянула трусики и слегка развела ягодицы, чтобы приспособить между ними узкий кружевной ремешок.
— Ты нарочно так делаешь, да? Из мести?
Она хмыкнула, повернулась и показала ему кончик языка. За трусиками последовал бюстгальтер — нелепое приспособление, самым очевидным образом скроенное для того, чтобы выставлять напоказ то, что должно скрывать. Не то, что в старину, когда женский лифчик поддерживал грудь и не позволял ей призывно покачиваться.
Независимо от сложности белья Алекс управилась с ним менее чем за минуту, а еще через десять была полностью одета для выхода на работу. Глядя на нее, можно подумать, что она поднялась с рассветом и провела несколько часов перед зеркалом. Обычной женщине не под силу за полчаса принять душ, приготовить и съесть завтрак, прибрать за собой, одеться, подкраситься и причесаться. При всем негативном отношении Дункана к армейскому порядку ее умение и скорость впечатляли.
Когда опасность подвернуться ей под ноги уменьшилась, он выбрался из постели и сладко потянулся в надежде, что Алекс передумает идти на работу. Надежда не оправдалась. Пришлось втиснуться в несвежую одежду, коротавшую время горой на полу.
Алекс молча следила за тем, как он одевается, решая, оставить его одного в квартире или выпроводить. В свою очередь, Дункана разбирало любопытство: какова степень ее доверия к нему?
— Тебе совсем не обязательно спешить. Если хочешь, оставайся. Прими душ, съешь что-нибудь. Только, уходя, не забудь захлопнуть дверь.
Поскольку в этот момент Дункан нагнулся за джинсами, Алекс не заметила у него на лице торжества. Доверяет! Что, собственно говоря, и требовалось.
Не настолько педант, чтобы непременно мыться по утрам, он не собирался злоупотреблять гостеприимством, но надеялся при случае заглянуть сюда для быстрой ревизии. Раз уж дверь можно просто захлопнуть, значит, еще проще отпереть, если вздумалось зайти в отсутствие хозяйки. А что такого? Когда среди предков имеется криминальный элемент, надо этим пользоваться.
— Я лучше пойду. Не хочется после душа надевать мятое барахло. В гостинице можно будет сразу и переодеться, а перекушу по дороге.
Он выудил из под кровати куртку и оделся, потом привлек к себе Алекс для прощального поцелуя. Она проводила его до дверей, как после светского визита.
— Слушай, — заметил он, чтобы избавиться от нелепого положения, — все прошло впечатляюще!
Королева секса в дверном проеме адресовала ему светскую полуулыбку. Ни дать ни взять гранд-дама в дверях особняка. Но ее манеры уже ничего не меняли.
— «Потребность в кокаине является одной из наиболее трудно искоренимых привычек», — вслух прочла Джиллиан. — Да неужели!
Она отбросила брошюру и уронила голову на подушку (бывали дни, когда казалось, что на шее у нее висит тяжеленный булыжник).
Кокаин. Наркотик, загубивший лучшие годы ее жизни.
И лучшие годы жизни мужа.
Джиллиан смахнула с постели на пол брошюры, полные благих намерений. С усилием поднялась. Пора начинать новый одинокий день.
Одиночество.
Она никогда толком не умела жить одна. У каждого свои недостатки, свои фобии, идиосинкразии, свои физические и нравственные увечья. Она родилась с неспособностью к одиночеству.
Есть у людей и свои достоинства. Одни могут похвастаться храбростью, другие — силой, третьи — независимостью. Ей ничего не дано. Она должна, просто обязана на кого-то опираться. Или на что-то. На сильного мужчину. На алкоголь. На наркотики. И то, и другое, и третье дает одинаковую иллюзию безопасности.
Но если отбросить все три подпорки сразу — что тогда? Как удержаться на ногах?
