Как-то раз Алекс видела передачу о методике раскрытия преступлении. Просто поразительно, сколько разных улик оставляет убийца. Университетский профессор, академик, писатель никак не может о них не знать. Он поступил бы осторожнее, будь он… но ведь он не убийца, нет? Она ведь не флиртовала с человеком, чьи руки обагрены кровью?
— Так как, по-твоему, что мне делать?
Ах да, Джиллиан и ее проблемы. Алекс заставила себя встряхнуться:
— В смысле — сходиться ли с Эриком?
— Да-а…
Последовал новый тур рыданий. В душе Алекс затеплилась робкая надежда, что у бестолковой сестрицы все образуется (в конце концов, Эрик содержал ее чуть не десять лет). Именно затеплилась, не как маяк во тьме, а как лампочка ватт на двадцать, перед тем как перегореть. Чудеса не повторяются, но ведь он нашелся, мужчина, который выдержал с Джиллиан так долго и даже ухитрился свести до минимума ужасную неразбериху в ее жизни. Правда, потом он понял, что с него довольно, и ушел, а ноша его свалилась на плечи Алекс. В молодости ее отношения с двоюродной сестрой сложились, мягко выражаясь, не очень хорошо — классический случай борьбы противоположностей, только без всяких признаков единства.
Шея начала неметь. Алекс переложила трубку на другое плечо и стала стягивать колготки.
— А он так и сказал, что хочет сойтись? — на всякий случай уточнила она, чтобы убедиться, что у Джиллиан не одно из сладких кокаиновых видений.
Именно кокаин когда-то свел Джиллиан с Эриком. Он же стал причиной их расставания: Эрик, в конце концов сумел завязать, а Джиллиан даже не пыталась.
Алекс натянула черные леггинсы, в которых обычно занималась йогой, и с наслаждением растопырила пальцы босых ног, весь день, как сельди в бочке, зажатые в узком мыске модельных туфель. Чтобы сдернуть блузку, пришлось положить трубку на постель. Словно по заказу, оттуда понеслись звуки.
— Что-что? — спросила Алекс, хватая трубку.
— Я совсем растерялась! — объявила Джиллиан, шмыгая. — Не умею жить одна… не то что ты. Ты такая сильная!
Между прочим, быть сильной надоедает. А подставлять плечо надоедает и вовсе до чертиков.
— Так в чем же дело? Прими Эрика с распростертыми объятиями.
— Что, так сразу? Нет, я не могу. Не хочешь как-нибудь встретиться… в кино или еще где-нибудь?
Внезапно Алекс живо припомнила Джиллиан, когда та была старшеклассницей, перед тем как сбежала в Лос-Анджелес. Хорошенькая, беззаботная. Запросто могла окрутить любого парня своим роскошным телом и глазами взбалмошной девчонки. И не только могла, но и окручивала.
Только с Томом Перкинсом нашла коса на камень — одно из неудавшихся полудетских увлечений, от которых рассудительные мужчины шарахаются, а Том всегда обладал рассудительностью. Он, единственный из всех, отверг авансы Джиллиан. Алекс успела подзабыть давнюю историю, которая всплыла, конечно, потому, что в этот день пришлось общаться сразу и с Томом, и с сестрой.
После неудачи с Томом Джиллиан сбежала из дому. В прощальной записке говорилось, что она «уходит навстречу славе». А встретилась с наркотиками.
Правда, как следствие, и с Эриком.
— Слушай, Джилл, выпей чаю и приведи себя в порядок. Разумеется, я пойду с тобой в кино или куда ты там надумаешь, но не на этой неделе, потому что безумно устала. Как насчет следующей? — спросила Алекс, почти уверенная, что наутро сестра не будет помнить из разговора ни слова.
Бедная, бедная Джиллиан. Внушает только два чувства: или ее хочется придушить, или пожалеть. В молодости Алекс завидовала своей эффектной, сексуальной, самоуверенной, раскованной сестрице. Как все изменилось! Она сама давно уже переросла все комплексы и стала теперь для многих объектом зависти. Наоборот, Джиллиан на жизненной дороге ухитрилась растерять все, что имела. От раскованности к зависимости.
Бедная, бедная Джиллиан.
— Можно, я приеду, Алекс? Прямо сейчас? Нам нужно поговорить.
Правильно, нужно. И кое-что подписать, чтобы она смогла выставить дедушкин дом на продажу. Но только не сегодня. Сегодня ей просто не потянуть.
— В другой раз, Джилл. Я едва держусь на ногах. Денек выдался тот еще! Давай договоримся на завтра.
