Пьяницы совсем потеряли головы.
На каждом шагу драка, часто и поножовщина.
Гул стоит по всей Варварке…
Сам государь и великий князь Дмитрий Юрьевич, не останавливаясь на Варварке, проехал прямо в Кремль, в своё новое жилище…
Во дворце уже всё было приведено в порядок…
Толпа бояр и боярских детей встретила нового государя хлебом-солью у золочёных врат решётки, окружавшей двор…
— Дай тебе Бог благополучного и долгого княжения, государь и великий князь Дмитрий Юрьевич! Авось с твоей лёгкой руки поднимется и оправится русская земля!..
Такими словами приветствовал боярин Старков нового государя.
Дмитрий принял из его рук хлеб-соль и по очереди расцеловался со всеми боярами…
Под руки ввели великого князя на Красное крыльцо…
Дмитрий был весел и горд.
— Видал, как встречают-то тебя, государь великий? — льстиво говорил Старков, идя рядом с великим князем.
В лукавых глазах старика блеснула скрытая усмешка…
— Крест все на Москве целовали? — осведомился Дмитрий, входя в сени.
— Почитай что все, государь великий! — с поклоном отвечал князь Друцкой.
— Третьи сутки по церквам двери отворены! — отозвался и боярин Никитин.
Бояре проводили государя в его покои и ушли. С Дмитрием остались только Старков, один Никитин и князь Друцкой.
— Митрополит Иона не жалует тебя встречать, государь, заспесивился старик, — со своей нехорошей усмешкой проговорил Старков.
Дмитрий нахмурился.
— А я думаю, бояре, опять его в Рязань согнать!.. — высказался после некоторого раздумья великий князь.
Бояре почтительно молчали.
— Совсем бы заточить его следовало, да уж Бог с ним! Любит его народ!.. — продолжал Дмитрий.
— А чего лучше, государь великий, — подал совет Друцкой, — брату князю Василию как дашь удел, туда и Иону пошли… Оно и выйдет милостью с твоей стороны для брата!..
Совет одобрили всё.
— Государь великий! — заговорил опять Старков. — Слышал я, не привёз ты ребят-то Васильевых! Пошто ж ты у Троицы-то их оставил?! Волчата подрастут — волка ми станут!..
Князь Дмитрий чуть не вскрикнул с досады.
— Они спрятались там! Бежать им некуда да и не с кем! Послать сейчас же в обитель за ними! — проговорил он.
Старков покачал головой.
— Бояр-то Васильевых ты тоже, государь, не всех привёз оттель!.. Самого верного друга Василия не хватает — князя Семёна Ряполовского!.. Он теперь, я чаю, давно уже с княжичами у князя Ивана сидит…
Действительно, оплошность со стороны Дмитрия была непростительная.
Но где там было вспомнить о детях, когда в суматохе Дмитрий сам был не свой от радости, что удалось захватить главного врага своего, брата Василия!..
— А достать волчат надобно! — повторил опять Старков.
— На свободе да с помощью князей Ряполовских не трудно будет им и полки собрать… — отозвался Друцкой.
Долго думал Дмитрий с боярами, как ему быть. Можно бы послать сейчас же войско против княжичей и Ряполовских…
Только что скажет московская земля?!
И князь Дмитрий, и советники его не скрывали друг от друга, что поступок с Василием никого не расположил в пользу Шемяки…
А тут ещё против детей походом выступить!.. Так, пожалуй, и совсем можно дело будет испортить…
Старков и Никитин наконец придумали выход.
— Государь великий! — произнёс первый. — Надо тут дело с опаской да с лаской вести, умеючи!..
Дмитрий весь обратился в слух.
— Позвал бы ты к себе Иону, да обойдись с ним полегче!.. А потом и скажи: что б тебе, отче, не съездить в Муром да не взять на свою епитрахиль княжичей Василия? Я бы, мол, их пожаловал, вотчинами подарил… Что, мол, им на чужих землях сидеть?… И отца, мол, их пожалую всем…
Никитин от себя прибавил к плану Старкова.
— Ласкою-то с владыкой всё возьмёшь! — подтвердил и он.
— А он здесь теперь, в Москве? — быстро спросил Дмитрий.
— Где ж ему быть! Всё небось о Василии плачется… — с усмешкой отозвался Друцкой.
