После уроков все ребята вышли на школьный двор. Здесь каждому выдали сетку, похожую на рыболовную снасть. Эти сетки нужно было забросить в сотни квартир и учреждений и вытянуть их обратно на школьный двор с богатым уловом бумажной макулатуры.
Малявкин перекинул свою сеть через плечо и быстро зашагал к воротам. Было тепло, и на деревьях раскрывались почки. Из клейких золотистых чешуек выглядывали зеленые язычки листьев.
И с земли казалось, что деревья покрыты зелеными многоточиями.
Мягкий, подобревший ветер весны скользил по улицам. А высоко в небе он упирался в белые паруса облаков, и они плыли, меняя на ходу очертания.
На пути мальчику попался газетный киоск. Все четыре стены киоска были из стекла, и со стороны газетный домик был похож на большой старинный фонарь. В центре фонаря, на месте фитиля, находился киоскер: беловолосый и красноносый старичок. На носу у него сидели большие очки. Когда он разговаривал, то смотрел поверх очков. Очки только мешали ему.
Малявкин подошел к стеклянному домику и неуверенно спросил у киоскера:
- У вас есть старые ненужные газеты?
- Есть, - ответил киоскер.
- Можно их забрать?
- А ты думаешь, что старые газеты ничего не стоят?
- Разве старые газеты тоже стоят? - удивился Малявкин.
- Стоят. По две копейки, - - ответил старичок, и глаза его так выкатились, словно собирались перемахнуть через очки, - A те-V зачем газеты? Для оклейки или для упаковки?
- Мне для макулатуры, - отозвался Малявкин.
- Для макулатуры, - повторил киоскер. - Вот оно что!
Лицо старичка засияло - зажегся фитилек. Он посмотрел на мальчика и вдруг подмигнул ему:
- Подойди-ка к двери.
Мальчик не заставил себя ждать. В два прыжка он очутился у двери киоска. Старичок приоткрыл стеклянную дверь и спросил; - Тара у тебя есть?
Мальчик замялся. Тары у него не было. Может быть, старичок ничего не даст ему, раз нет тары? Но хозяин киоска осмотрел его с головы до ног и, обнаружив на его плече сеть, кивнул на нее:
- Подставляй сетку.
Сетка и была тарой.
Малявкин быстро стянул с плеча сетку и протянул ее старичку.
И тут хозяин стеклянного газетного домика стал выгребать откудато куски картона, и бумажные обрезки, и мятые газеты, которые ничего не стоили, и оберточную бумагу, отслужившую свой век. Он энергично засовывал все это богатство в сетку. Не прошло и пяти минут, как сетка наполнилась до краев. Мальчик приподнял ее, и оказалось, что улов кое-чего весит. Тяжесть радовала его. Он с благодарностью посмотрел на старичка-фитилька и сказал:
- Спасибо вам. Стране нужна бумага.
На школьный двор Малявкин пришел первым. От быстрой ходьбы он тяжело дышал. Фуражка с острым козырьком, похожим на грачиный клюв, съехала набок. Глаза весело блестели. А за спиной белела макулатура, разлинованная сеткой в крупную клетку.
Старшая вожатая и два старшеклассника-комсомольца сидели на скамейке перед школой и поджидали сборщиков макулатуры.
- Вот, - сказал Малявкин, сваливая к их ногам тяжелую ношу. - Вот, принес.
- Молодец! - сказала старшая вожатая. - Как твоя фамилия?
В эту минуту Малявкин дорого бы отдал за красивую фамилию.
Ему сейчас очень нужна была звучная, гордая фамилия. Но где он мог раздобыть ее, если его отец и даже дед были Малявкины!
Вожатая ждала ответа.
- Малявкин, - тихо сказал мальчик.
Он сказал тихо, но два старшеклассника переглянулись, и мальчик заметил на их лицах усмешку.
- Запиши, Саша, его фамилию, - сказала старшая вожатая. - А ты, Малявкин, свободен.
- Свободен? - спросил мальчик. - А разве больше не нужно макулатуры?
- Ты свою норму выполнил.
- А можно, я еще принесу? - Он неуверенно посмотрел на вожатую.
Вожатая пожала плечами.
- Если тебе нравится.
- Нравится, - признался мальчик и, подхватив пустую сетку, побежал к воротам, словно боялся, что вожатая раздумает и не разрешит ему идти за второй нормой.
Теперь Малявкин знал, где находится месторождение макулатуры.
Он напал на золотую жилу! От киоска к киоску шагал он с сеткой за плечом. Он уже не интересовался старыми газетами, которые, как новые, стоят две копейки. Он показывал хозяевам стеклянного домика свою сетку тара есть! - и спрашивал:
