— Истинно так! — Ричард кивнул. — Хотя бы вы, мистер Салех, меня понимаете!
— Нет, Ричард, не понимаю. Помнишь, герцога Штормхолла? Там все еще хуже выглядело. Нас тогда просто играли в темную. Я и сейчас так думаю. Мы просто не видим всей картины. А что до откровений Ульриха, так он того, тебя в приемники к себе готовит. Сомневаюсь, что после того, как ты все узнал, у тебя еще остались планы Виктора свергнуть.
— Почему? — изумился молодой человек.
— Ты для этого слишком тщеславен, — громила подошел к приятелю и одним, едва уловимым движением, размозжил ему голову о многострадальное дерево. Серо-кровавая каша потекла по стволу, а глаза вылезли из орбит. Гринривер рухнул на землю, мертвый. Два десятка секунд спустя он встал с земли, живой и здоровый. Рука была цела, лишь рваная одежда обзавелась кровавыми пятнами.
— Что вы имеете в виду? — Ричард потянулся и хрустнул костяшками пальцев.
— Ну, вот сам подумай, сможешь ли ты после такого императора ненавидеть по-прежнему? — увещевал приятеля громила.
— То есть вы хотите мне сказать, что после подобной истории вы его простили? — он удивился, сильно. На компаньона Ричард смотрел так, словно у него только что выросли рога.
— Ну почему же простил то сразу? — громила отвел глаза. — Но вот мстить ему я пока что не буду. Я не ставлю свои обиды выше интересов империи. А Ульрих так и сказал, Виктор лучший император из возможных. А я, между прочим, за империю жизнью рисковал. Ноги лишился. А обида… Что обида, сочтемся, но, когда это не поставит империю под удар. Империя превыше всего! К тому же, перед нами принесли извинения и доверие оказали. — Закончил Салех совсем уже тихо.
— Так, ладно, я понял. Вы тоже, как сами изволили точно описать ситуацию, «дали ёбу», удивительно образное выражение! Пойдемте, Рей, пойдемте. Мне решительно надо выпить. И не вина, лучше коньяк. Бутылки я думаю хватит!
— Ричард, это, а может не надо, мы вроде как на службе.
— Мистер Салех, еще одна попытка меня учить жизни и бутылок станет две!
— Так ты ж это, напьешься и начнешь буянить! Опять скандал, жертвы, штрафы… — тоскливо закончил Рей.
— А вот это уже не мои проблемы, а ваши, сугубо ваши!
— Но почему?
— Потому что у вас контракт, Рей, извольте ему следовать? — Гринривер упрямо дернул подбородком. Золотые волосы сверкнули на солнце.
Ответом был еще один тяжелый вздох.
День едва перевалил за половину, столицу укутывала жара.
— Дядя, тебе чего надо было? Мы от Виго! — Рей открыл дверь квартиры и уставился на делегацию в парадной. Мальчишки, толпой, десять штук. Грязные, подвижные, в ветхой одежке не по размеру. Типичные беспризорники.
К слову, мальцы переругивались на восьми разных языках, и ревниво смотрели друг на друга, будто вокруг них были не соратники и помощники, а самые что ни на есть конкуренты.
Рей все эти нюансы увидел практически стразу, но комментировать не стал. При виде сразу десятка малолетних шпионов у громилы заболела голова. Потому он коротко выдал задание и серебряную монету самому говорливому и поспешно захлопнул дверь арендованной квартиры.
— Можно было и не платить. Как будто у них своих денег нет… — Рей ворчал, его такое внимание к собственной персоне изрядно бесило.
Ричард отвлекся от газеты и взглянул на приятеля поверх дужки очков.
— Вас что-то смущает? — поинтересовался Гринривер.
— Да так… к нам приставили наружное наблюдение. В виде личных порученцев, пацанва та… Короче там все шпиёны, квалицированные, ростом мелкие, на вид дети детьми, а глаза взрослые у всех. Они нам наверно в дедушки годятся… — громила махнул рукой и уселся обратно в кресло.
— Мистер Салех, расслабьтесь, когда это вы стали переживать по подобной ерунде? Уверен, что благодаря такой опеке все потребное у нас будет уже к утру! — Ричард на приятеля смотрел не без иронии. Его реакция громилы забавляла.
Ричард как в воду глядел, все оборудование прибыло в восемь утра, сразу после того постояльцы проснулись и оделись. Но при этом не успели выйти в сторону ближайшего кафетерия.
— Бесит меня это все, неимоверно! Ты представляешь, ведь момент специально подгадали! У них тут что, артефакты следящие? — Рей с подозрением оглядел комнату.
