Никогда не понимал и не пойму тех, кто может тратить Свое Время на подобную белиберду. Мальчик застыл возле этой стряпни. Я с ним заговорил. Мальчик отвечал изредка, неохотно, не отрывая глаз от картины. Он стал приходить ко мне каждый день. Я вытаскивал какую-нибудь новую мазню, а этот дурачок утыкался в нее взглядом и замирал, как сурок в пшеничном поле. Я угощал его бутербродами, пропитанными Красителем. Он поглощал их механически, без аппетита. Интересовали его лишь картины. Он явно был не от мира сего.
Прошло несколько дней. Краситель вошел в плоть и кровь этого Мальчика. Но мне нужен был еще один день для завершения Эксперимента... Мне нужен был еще один день, а картин больше не было. Я боялся, что Мальчик не придет - он появлялся здесь только из-за них... Я попрощался с ним и пообещал, что назавтра он увидит Необыкновенную Картину! Он кивнул мне и поплелся в свой инкубатор. Я весь дрожал... я боялся, что все пойдет насмарку. Мне нужно было время, чтобы Краситель сработал наверняка. Мне нужна была еще одна Картина!.. Я сидел у костра и меня трясло от злобы. Все! Вся Жизнь моя летит к черту из-за какой-то мазни!
Я схватил одну из старых картин и швырнул в костер!
Она вспыхнула фиолетовым пламенем: словно Душа ее Создателя трещала передо мной в ненасытном огне... Я не заметил, как в моих руках оказались кисти, краски и палитра...
я замазал первое попавшееся пыльное полотно таким же огненно-фиолетовым цветом. Что еще? Я плеснул из тюбика ядовито-зеленую краску - она зазмеилась по поверхности зловонной струйкой. Я испугался, что все испортил, и принялся превращать струю во что-нибудь на что-нибудь похожее. Никак не ожидал, что получится ЧЕРВЯК... гнилой, ядовитый Червяк. Я снова вцепился в кисть. Мной овладело Неистовство!.. Я весь трясся от какого-то неизъяснимого Чувства. Червяк! Ядовитый Червяк! Не то, не то, не то... Вот!
Я пририсовал Червяку огненно-красные глаза. Бред... так не бывает... ну и черт с ним - у меня будет! Что еще? Мощные крылья! Горящие желтые когти! Был Червяк, стал Дракон!
Дракон над миром! Властелин! Горы должны быть маленькими. И еще меньше - люди. Множество голых, синих, разбегающихся в панике людишек... и... и клочковатые огоньки, которые испуганно трясутся за удирающими оболочками.
Теперь я знаю, чей Трубный Глас был мне во сне! Теперь я постиг, что такое Предопределение! Судьба! Вот мой Шанс спасти Мир, став над ним!
..Я не заметил, как рассвело. Я не мог уснуть... я ждал... я ходил кругами вокруг палатки... у меня сводило грудь от нетерпения.
Мальчик пришел как обычно. Я выставил картину. Он застыл возле нее... буквально прилип к полотну... Я заметил, как в каком-то нервном ознобе дрожит его тело. Он повернулся ко мне. Я увидел его бездонные Глаза... Он прошептал:
"Это... вы?"- и снова, словно загипнотизированный, уткнулся в полотно. Я достал из кармана скальпель и стал заходить за его спину...
Еще раз повторяю, я не считаю себя ни садистом, ни изувером, ни живодером, ибо мной всегда руководило Благое и Светлое Желание сделать Человечество счастливым!
Мне нужно было закончить Эксперимент!
Мальчик соскользнул в траву как лента, которую мы пытаемся поставить вертикально.
Это был чудный Мальчик. Его Душа вспыхнула Радугой.
Она дрожала передо мной в воздухе. Она растаяла в голубизне Неба. Мне показалось даже, что я услышал Дивную Музыку.
Тело я сунул в специально приготовленный рюкзак... Все вещи были уже уложены. Палатку я собрал мгновенно... Через час я был далеко от этого Места. В сыром паскудном овраге я переоделся, умылся, сложил все свое старье, палатку, кисти, краску, рюкзак с Оболочкой Мальчика в одну кучу, которую обильно полил бензином и поджег... Еще через двадцать минут я ехал в переполненном автобусе в противооложную от своего города сторону. На далекой заплеванной станции я сел на "дизель", с него перескочил на электричку и к вечеру был дома.
Я счастлив: все получилось!
* * *
Через час я иду на неслыханный Риск!
Я приметил их давно. Симпатичная пара: муж и жена.
Молодые папа и мама. Константиновы Ольга и Юрий. Здоровые, крепкие Оболочки... Неделю назад у них родился Я!
