— А то ты меня не знаешь, — пожимаю плечами, плавно становясь в базовую стойку.
— Как ты ухитряешься обходиться без разминки? — с почти незаметной завистью в тысячный раз спрашивает меня Малфой.
— Как и весь аврорат, — фыркаю в ответ. — Нас, знаешь ли, не предупреждали за полчаса до нападения, чтоб мы разогрелись и ненароком не порвали себе связки при торопливом бегстве… — он скалится в ответ и атакует.
Малфой фехтует очень хорошо, мне даже, признаться, стыдно его побеждать. Нечестно ведь.
— Папа, Гарри! — где–то спустя час коротких схваток с передышками от двери с нескрываемым восторгом кричит главный местный монстр.
— Кого я вижу, неужели это… Скорпион! — ошарашенно выдыхаю я, с выпученными глазами отскакивая в угол, и торопливо пытаюсь залезть на тяжелую и крепкую штору.
— Даже не думай, — тихо и ласково говорит от двери олицетворение домашнего уюта — Астория Малфой. И вы знаете, мне как–то сразу подумалось: какая же все–таки дурацкая идея — лезть на штору…
Вскоре, после небольших гонок и валянья на полу в компании отца и странного папочкиного друга, угроза всех местных ваз и ковров отправляется спать, провожаемый матерью, а мы с Драко вольготно располагаемся в одной из бесчисленных малых гостиных менора, наслаждаясь коллекционным вином.
— Классно тут у тебя, — без задней мысли отдаю должное обстановке, и тут же нарываюсь на нравоучительное:
— У тебя, держу пари, не хуже, — Малфой салютует мне бокалом. — Пятьдесят лет назад господа аристократы глотки друг другу грызли за приглашение на бал к Поттерам…
— М, какой трагический упадок переживает мой род, — равнодушно говорю я, изучая содержимое своего бокала.
— Мерлин, Поттер… Ты хоть понимаешь, какие средства пластом осели на поттеровских счетах? Сколько недвижимости блокировано? Только по нашим данным у тебя по всей Европе раскиданы дома — где целое поместье, где землянка… На любой вкус, на все случаи жизни!
— Драко, уже все, включая тебя, в курсе — этот разговор ни к чему не приведет. Мне невыразимо плевать на род, вот такой вот я, извини уж, бестолковый. У меня достаточно денег, знаешь ли, заработанное мной меня вполне удовлетворяет… Даже более чем. Мне есть где жить. Я даже честно приобщился к наследию своей семьи и вскрыл один из старых сейфов — поверь, там ничего особо критичного или интересного не оказалось…
— Дурак ты, Поттер, — беззлобно сокрушается Малфой. И тут же решительно смотрит в мою сторону: — Тебе надо жениться.
— На ком? Всех лучших уже разобрали! — горестно трясу я опустевшим бокалом, а на противной малфоевской морде расплывается неприлично довольная ухмылка. Ненадолго, правда.
— Гарри, я серьезно. Поверь, мы все прекрасно осознаем прелести холостяцкой привольной жизни… Но что будет, если ты так и умрешь одиночкой? Что станет с твоим родом?
— Его примет старшенький сынок Забини, и ты это знаешь, — я легко отмахиваюсь от не особо настойчивых нравоучений. Разговоры об ответственности перед своей семьей ведутся уже который год, и аргументы — все, без исключения, — упоминаются уже не впервые. А что я? По мне пафосно называться главой рода из себя самого — глупо. Если бы я хотел достичь чего–то приличного, если бы у меня было достаточно этой самой ответственности, если бы… Но я не вижу причин для того, чтобы врать себе и остальным.
— Ты ведешь себя, как безответственный ребенок, — качает головой Малфой.
— Ты цитируешь Флер, — отмечаю в ответ я.
— Ну, это оправдано. Ее–то ты хоть иногда слушаешься.
— Ну, а что мне, бестолковому тридцатилетнему раздолбаю, остается? — хмыкаю я.
— Ты не бестолковый, ты безответственный, — важно грозит мне пальцем Драко. — И, кстати об ответственности, что ты собираешься дарить Флер?
— Портрет, — пожимаю плечами. — Он уже, между прочим, готов, пылится теперь под простынкой в углу комнаты.
— Хитер, — завистливо присвистнул Малфой. — А мне что делать?
— Не знаю, — сходу открещиваюсь я от его проблем. Я‑то мучился, пока рисовал. Усилия прикладывал. Три карандаша сломал…
— Ну вот, — укоризненно глядит на меня белобрысая честь и совесть всей магической Британии, — не хочешь помочь другу, упростить замученному работой бедняге задачу, да?
