– Теперь о проблемах, – наконец решившись, заговорил я. – Есть человек, от которого тоже зависит решение. Он может быть несогласным.
– Это тот твой друг, с которым ты там оказался? – уточнил Валерка.
– Угадал, – кивнул я. – Как ты понимаешь, к его мнению я должен прислушиваться. Тем более что именно от него зависит многое в решении проблемы перехода. Но это еще не всё.
– Что еще?
– Ты невнимательно слушал! – рассердился я. – Я уже говорил, что есть еще одна опасность. Ты можешь превратиться в кого-нибудь.
– В эльфа? – обрадованно спросил Валера.
– В гоблина! Вернее… – Я оценивающе кинул взгляд на крепкую фигуру нашего чемпиона. – В орка. Для эльфа, ты уж извини, у тебя комплекция не та.
Видать, Валерке очень хотелось со мной. Он сдержал готовую сорваться с его губ ответную едкую фразу. Но, видимо, все-таки мой комментарий его задел.
– Я что, так похож на орка? – обиженно спросил он.
– Не знаю, – безмятежно ответил я. – Я их никогда не видел, но на эльфа ты похож еще меньше. Я уже не говорю о гномах.
– А в кого там превратился ты? – внезапно задал коварный вопрос Валера.
– Ни в кого. Я как был, так и остался человеком. Но это не гарантия, что ты тоже не изменишься.
– Мне все же кажется, что я не изменюсь, – решительно сказал Валерка. – Во всяком случае, я готов рискнуть.
– Тут уже возникает другой вопрос: готовы ли рискнуть эльфы? – хмыкнул я. – И захотят ли? У них, знаешь ли, есть нехорошая привычка. Каждого встречного орка они сначала превращают в ежика, а потом уже начинают решать: готовы ли они рисковать или нет.
– Ежика? – несколько ошарашенно переспросил Валера.
– Ну да, – подтвердил я. – Правда, насколько я помню, в натурального ежа они превращать не умеют, но очень стараются. Они истыкивают объект стрелами и ждут, когда он сам превратится.
– Остряк-самоучка! – с отвращением буркнул кандидат в члены команды, уразумев, что это юмор у меня такой.
– Ну почему же? Я просто излагаю один из возможных сценариев развития событий. Ну и, наконец, еще не известно, сможем ли мы осуществить сам процесс перехода. Мой друг должен создать мел, который и не мел вовсе, а что-то похожее на него, найти кучу каких-то травок, сварганить из них какие-то свечи. И все это – под речитатив заклинаний – попытаться активировать. Улавливаешь мысль?
Валерка уныло кивнул.
– Поэтому я пока тебе бы не советовал слишком рассчитывать на это путешествие.
– Неужели Алпав прав и ты нас разводил? – прищурился он.
Вместо ответа я взял мобильник и набрал Сему.
– Семен! Это я. Привет! Тут возникло еще одно обстоятельство. Поездку предлагаю сообразить на троих… Нет, я не идиот… Нет, я все не выкладывал. Кое-что оставил на закуску. …Я знаю, что может и не получиться… Да нормальный мужик! Мечом владеет так, что мама не горюй!.. А какой тебе показатель еще нужен? …Сам посмотришь? …Все-все! Больше никому! …Ни сном ни духом! …Да, до завтра! …Пока!
– …Вот в таком вот аспекте. – Я положил телефон. – Завтра он сам на тебя посмотрит. Готовься.
– Меч брать? – спросил Валерка.
– Эй! Я сказал «посмотрит», а не поедем. Разницу уловил? Завтра, в три часа дня, быть у меня! Если не передумаешь, конечно.
Валерка не передумал. Когда я подходил к своему дому, он уже торчал у парадного. Естественно, замерзший, как цуцик. Не лето на дворе!
– Ты потеплее одеться не сообразил? – вместо приветствия выпалил я.
– Я закаляюсь, – посиневшими от холода губами выговорил этот «морж».
– Ну еще пару дней такой закалки, и кандидат отсеется, – выдал прогноз на будущее я. – Пошли… вернее, побежали!
Дверь открылась, и Семен пристально уставился на Валерку. Потом медленно перевел взгляд на меня.
– И за что мне такое наказание? – страдальческим голосом вопросил он. – Нет чтобы привести родственную душу, с которой я бы чувствовал себя не таким одиноким, так этот варвар приводит еще одного варвара!
– Спокойно! – решительно сказал я, проталкивая Валерку в дверь. – Одно уточнение! Это и есть родственная душа, с которой я буду чувствовать себя не таким одиноким, но там у тебя будет целая куча родственных душ, ты только постарайся.
– Пошли на кухню, там поговорим! – ворчливым тоном распорядился Сема, проходя по коридору. – Влад, на твоей совести кофе! Готовь, ты сегодня провинился.
