Сема покраснел. Даже кончики ушей зарделись.
– Ну что ты еще подготовил? – прокурорским тоном спросил я. – Давай колись!
Сема тихо сказал:
– Я хотел еще Владыке и Мармиэлю часы купить. Чтобы гномы от зависти удавились.
– Часы? – Валерка обалдело смотрел на Сему. – Какие часы? У них что, там такое же время, как и у нас? Они что, его по часам сверяют?
– Совсем практичность у него отбило, – покачал головой я. – Сема, давай забудем эту затею с подарками. Давай примем за основу идею, что лучший их подарочек – это мы.
– Давай, – уныло согласился Семен. – Только боюсь, что вы – тот еще подарочек!
– Нет! – не согласился со мной Валера. – Совсем без подарка нехорошо являться.
Некоторое время все молчали, обдумывая вопрос подношения. Мой взгляд сфокусировался на кактусе в маленьком горшочке, который по традиции торчал возле монитора Семиного компьютера.
– Есть идея! – воскликнул я. – Вот подарок!
– Зачем эльфам кактус? – отозвался Семен, подозрительно рассматривая мою честную физиономию.
– Ну во-первых, дорог не подарок, а дорого внимание. Во-вторых, у них такого чуда я что-то не видел. В-третьих, может быть, от него будет какая-то польза.
– Что ты несешь? Какая польза от кактуса? – уцепился за мою последнюю фразу Семен.
– Откуда я знаю? – огрызнулся я. – Мне думать не положено! Я, как ты уже неоднократно заявлял, варвар. Мне положено как раз отделять то, чем думают, от всего остального.
– Ну что за незадача! – пожаловался Сема. – Одно подарить не можем потому, что такое не нужно. А другое потому, что там есть даже лучше.
Мы снова замолчали. Потом меня осенило.
– Подождите! А почему подарок должен быть обязательно материальным?
На меня выжидательно уставились две пары глаз.
– Сема! В чем эльфы хранят информацию?
– В голове и свитках, – осторожно ответил Семен, подозревая очередную каверзу с моей стороны.
– Вот! – торжественно сказал я. – Книг я что-то у них не замечал. Так?
– Ты хочешь подарить им книги?
– Я хочу подарить им идею книги.
– Молодец! – с чувством произнес Сема. – Вот это другое дело! Мне самому надо было это придумать!
– И кактус! – быстро добавил Валерка. – Все-таки экзотика. Ты у них кактусы видел?
– Да дался тебе этот кактус! – сказал Сема, на всякий случай отодвигая горшочек с зеленым колючим шариком подальше от загребущих Валеркиных лап.
– И вот, кстати, – продолжил я, – у меня есть одна книга. Название интригующее: «Тактика действий диверсионных групп в условиях леса». Твоим сородичам это может очень пригодиться. Там описываются различные методы. И даны выкладки по плюсам и минусам таких методов.
– Так! – решительно поднялся Сема. – Задача на ближайшее время: всем пересмотреть свои домашние библиотеки и книжные магазины поблизости от дома. Брать все, что может пригодиться в тамошних условиях. Спасибо, Влад! Ты гляди, одна извилина, а работает, сердешная!
Через секунду Сема активно пыхтел, пытаясь вырваться из моего захвата. Я же тыкал его лицом в подушку и учил не подкалывать людей, которые его сильнее и лучше его владеют приемами рукопашного боя.
– Давайте еще бутылочку коньяка прихватим! – вдохновенно предложил Валерка. – Хорошего. Армянского. Звездочек этак на пять.
Кактус был им перемещен и уютно покоился рядом с его локтем.
– Что? – сел на диване взъерошенный Семен. – Ты хочешь, чтобы эльфы повторили судьбу индейцев и эскимосов? Не позволю!
– Да, – философски заметил я, – если бы индейцы и эскимосы на тот момент знали историю индейцев и эскимосов, то шансов споить эти народы у проклятых захватчиков не было бы! Не парься, Валера! У них есть такое вино… Закачаешься!
– Мое дело предложить, – пожал плечами Валерка, провожая взглядом многострадальную колючку, которую Сема, от греха подальше, переставил на подоконник. – Теперь об оружии. Что с собой взять? Мой клинок, между прочим, из толедской стали.
– Забудь! – великодушно разрешил я. – Там таких клинков навалом. Тебе мастер Орантоэль любой отдаст, кроме «Кленового Листа», разумеется.
– «Кленовый Лист»? – заинтересовался Валерка. – Что за клинок такой?
– О-о-о! – протянул я, восхищенно прищелкнув языком. – Это, брат, клинок! Но в любые руки не дается! Выворачивается он, понимаешь, как угорь из таких рук. Да еще и порезать эти руки норовит. Зараза!
