В отличие от сидящего за рулем человека он не выглядел ни агрессивным, ни злым: этакий положительный герой из какого-нибудь полицейского сериала. Второй мужчина был значительно старше: седой затылок, покатые плечи и неестественно бледная по местным меркам кожа… Видимо, он был главным и имел на это право.
Как-то случайно в книжке времен «застоя» Наташа прочитала про человека, от взгляда которого «прогибались стены». Тогда это казалось просто забавным оборотом речи, но сейчас она готова была воспринимать фразу почти буквально.
— Сигаретой не угостите?
Тот, что моложе, посмотрел укоризненно: просили ведь помолчать! Но потом все же вытянул из-за пазухи свободной рукой пачку «Кэмела».
Протянул соседке:
— Пожалуйста!
Откуда-то появилась дешевая одноразовая зажигалка, и вскоре все трое уже дымили — наперегонки, сбрасывая пепел куда попало.
Впрочем, Наташа и так уже давно определила, что имеет дело с соотечественниками…
С того места, которое определили ей в салоне машины, виднелся краешек пистолетной рукоятки, небрежно прикрытой газетой. Оружие лежало на сиденье рядом с водителем — так, чтобы в нужный момент оказаться под рукой.
— Куда мы едем? — Район совсем незнакомый, Наташа здесь ни разу до этого не была.
Она вообще по понятным причинам почти не гуляла по городу без сопровождения — некогда, да и незачем. «Приют» Мурата, работа по отелям и частным виллам, базар в выходные дни — что еще надо? В конце концов, не отдыхать на море из Питера притащилась.
Время — деньги! Видишь деньги — не теряй времени… Так что не до осмотра достопримечательностей. И уж тем более не заносило ее сюда, в глухой и безлюдный промышленный лабиринт из каких-то заборов, ангаров и разнокалиберных бочек.
— Уже приехали. — Джип действительно остановился — в тени, за облезлым каркасом огромной металлоконструкции.
И почти сразу же с той стороны, откуда они появились, возник второй автомобиль. Оставляя позади шлейф пыли, он поравнялся с машиной, в которой сидела Наташа, и замер, почти уперевшись капотом в передний бампер «чероки».
Спутники не проявили ни малейшего беспокойства. Очевидно, прибывшие уже некоторое время следовали по городу за джипом и появление их не явилось дурным сюрпризом. Или же встреча была назначена заблаговременно — в этом именно месте и в это время.
Хлопнула дверца, кто-то вышел и направился к ним.
Седой смахнул газету на коврик внизу и, не особо стесняясь, переложил пистолет к себе на колени. Сосед Наташи дотянулся до ручки и впустил внутрь еще одного мужчину:
— Заходи!
— Все в порядке? — довольно равнодушно глянул тот на пленницу и опустился на свободное сиденье.
Новое действующее лицо выглядело как нечто среднеарифметическое от обоих Наташиных спутников: немного посолиднее и постарше ее соседа, но все же не старик.
— Как видишь! Чисто за ней?
— Нормально. Посторонних не было.
— Теряем время, — напомнил расположившийся за рулем джипа человек. Собеседники сразу же замолчали, и вместо седого затылка перед Наташей возникло повернутое к ней морщинистое бледное лицо.
Несколько секунд мужчина внимательно всматривался в глаза пленнице:
— Жить хочешь?
«С тобой, что ли, старый козел?» — Наташа собралась отделаться фразочкой из пошлого анекдота, но вовремя прикусила язык. И вместо ответа кивнула:
— Хочу.
— Не хорошо, а просто… жить? — на всякий случай уточнил собеседник.
— Хочу!
— Это правильно. Поможешь — свободна.
— Я помогу, — согласилась Наташа.
— Умная девочка! — восхитился чернявый сосед.
— Странно… — Человек за рулем не разделил восторга своего молодого коллеги. — Тебя даже не интересует, что нужно делать?
— А какая разница? — шевельнула Наташа плечиком. Она уже поняла, что мужчины интересуются на этот раз вовсе не дармовыми постельными развлечениями. — Какая разница?
— Тоже верно, — признал собеседник. — Боишься?
— Да.
— Смотри-ка, не врет! Значит, так… Сейчас едем в ваш «приют», к Мурату. Ясно? Высаживаешься. Звонишь. После того как откроют дверь, падай! А потом убирайся куда пожелаешь.
Человек замолчал, и возникшую паузу первым нарушил сосед Наташи, так и не убравший руки с ее плеча:
