Мать рассказала, в чем заключалась суть нашего дела, и достала записи родичей, изучавших этот вопрос. Женщины вместе полистали книжки, ощупали мою грудь и перекинулись парочкой непонятных терминов, после чего старушка сказала:
— Марк, чтобы ты лучше понял, представь, что кость у тебя в груди это растение. Некоторые из них требуют много влаги, и, если их плохо поливать, то они засыхают и гибнут. Другие, наоборот, не переносят воду. Посаженое в тебя семя тотема еще до конца не изучено. Из-за того, что род был вынужден покинуть пределы Империи, все эксперименты были прекращены, и мы не провели всеохватывающих исследований. Поэтому я не могу сказать точно, хорошо это или плохо. Использовав на нем мировую энергию, ты вступил на неизученную ранее тропу. Можно даже сказать, что ты обильно полил семя энергией, чего до тебя раньше никто не делал. Оно не дало росток, нет. Оно начало меняться. Сейчас кость уже не такой формы, какой была прежде. Она выросла и немного сдвинулась. Сдвинулась влево, к твоему сердцу.
Старушка поднялась на ноги и медленно пошла к стоящей возле окна бадье с водой. Зачерпнув из нее воды, она так же медленно выпила ее и повернулась ко мне.
— Я очень надеюсь, что ошибаюсь, но у меня создалось такое впечатление, что эта кость хочет добраться до твоего сердца.
— Значит, ее надо вытащить? — побледнев и ощутив, как по спине забегали холодные мурашки, спросил я нашего медика.
— Если бы ты не совершил столь ошеломляющую поездку, то я бы сегодня же вскрыла твою грудь, но…
Повисла невыносимая пауза, мне до одури захотелось вскочить и, схватив ее за грудки, потрясти, крича: «Говори быстрее, что еще за „но“ такое?!» Ладно, ладно, не за грудки, и не за протезы. Можно было бы подергать за руку, нарисовав на лице угрожающее выражение… К счастью, старушка отмерла и снова заговорила:
— Хотя это должно было прозвучать только завтра, я лучше опережу события. Находясь под огромным впечатлением от твоих успехов, глава, чтобы наградить тебя и зажечь соревновательный дух в других, даст тебе разрешение на одно принятие целебной ванны.
— Это же прекрасная новость! — вскочила со своего места мать и поклонилась старушке. — Благодарю вас.
Заметив, что я безучастно стою и непонимающе хлопаю на них глазами, мать пояснила, что время от времени родичам удается достать немного целебных трав. Или найти и выменять у кого-нибудь. На общем совете давным-давно было принято решение, что ванны из этих целебных трав будут использованы только детьми. Слишком мало их было, чтобы обеспечить всех желающих, да и детей тоже хватало. Поэтому существовало дополнительное условие. Если ребенок до наступления 11-летия смог отличиться и проявить себя, то он достоин, чтобы род потратил на него имеющиеся ресурсы.
Понимающе кивнув, я спросил:
— Что эта ванна изменит? Она сможет растворить кость?
— Нет, — улыбнувшись, покачала головой старушка. — Она откроет твои поры, выведет из организма нечистоты, укрепит внутренние энергетические каналы и кровеносные сосуды. Другими словами, создаст благоприятную среду, чтобы мы сами могли передвинуть семя тотема ближе к сердцу.
— Что? Зачем? — каюсь, в этот момент мой голос дал позорного петуха, и я немедленно покраснел.
— Потому что сердцевиной этого семени является сердечная кость дикого зверя. Сердца людей не имеют ничего подобного, но некоторые звери в процессе своего развития научились создавать костяную оболочку, закрывающую их жизненно важные органы.
— Если бы мы знали заранее, что тебя так наградят, — подключилась к разговору мать, мы бы посадили семя тотема перед самой процедурой. Сейчас же нам нужно будет только переместить его.
— Это не опасно? — все-таки задал я вопрос, крутящийся на кончике языка, и женщины расплылись в улыбках.
— Марк, — наклонилась ко мне мать, — процедура будет совершаться возле полубожественного тотема. Полубоги присмотрят за тобой и…
— И, возможно, кто-нибудь из них тебя выделит, — продолжила ее фразу старушка.
— Это как?
— Когда человек отвергает смертное тело и становится бессмертным полубогом, он создает созвездие на небе… Или создает, или забирает у другого полубога, — подумав, поправилась старушка. — Это личное созвездие полубога, и он может установить связь между ним и смертным, если сочтет смертного достойным подобной чести. Я не знаю многого, но, судя по записям предков, вся династия императора имеет связь с созвездием «Большого Трезубца». Благодаря этому их ветвь столь многого добилась… Но, знаешь, малыш, — тепло улыбнулась она мне, — не думай об этом слишком много. Ведь где мы, а где полубоги.
