— …
— Твоя ошибка, глава, — раздался голос советника рода, — у мальчишки татуировка в два раза больше, чем у Масты и куда насыщеннее. Зачем ты его от стези воителей отвернула? Он мог бы стать знатным полководцем.
— Я и не предполагала, что у него такой потенциал, — справившись с шоком, ответила высокая сухопарая женщина. — Мне сказали, что он ничего из себя не представляет.
— Сказали родители Масты? — с усмешкой поинтересовался советник. — С твоей должностью, тебе следовало бы быть объективной, а не предвзятой.
— Довольно, — лязгнула сталь в голосе женщины. — Подумай о том, как использовать Марка. Если у него есть талант, значит, надо его огранить и заняться этим лучше прямо сейчас. Составь список того, что мы можем продать и что нам нужно, а я подумаю, кого назначить сопровождать его.
* * *
— Марк, — услышал я голос сестры и, скорчив недовольную гримасу, вышел из своей комнаты. Если ей что-то в голову втемяшится, то ведь ни за что не отстанет, пока своего не добьется.
Наш дом, как, впрочем, и все родовые дома, был разделен на три зоны: одна была женской, другая — мужской и третья — общей. Девочки к мальчикам в гости не хаживали, да и те тоже не должны были нарушать границ. Все встречались друг с другом в общей зоне, потому и мне пришлось выйти туда.
— Марк, покажи еще раз татуировку, — заканючила Рии.
— Ты же уже ее видела.
— Ну и что? Я еще раз хочу посмотреть! — привела она, с ее точки зрения, неопровержимый аргумент, и я, смирившись с судьбой, скинул накидку со своих плеч. Иначе не отстанет ведь.
Хотя в чем-то я ее понимаю. Татуха вышла зачетная. Большой круг из символов, разделенный внутри на три части. Насколько я понял, они символизировали землю, воду и небеса. Да и по цветовой раскраске все тоже смотрелось очень здорово.
— Марк, я хочу с тобой поговорить, — донесся до меня мамин голос. Накинув одежку обратно на плечи, я поспешил к ней.
— Сынок, — поджав губы, заговорила она, — ты достоин большего, но из-за вмешательства одной… женщины, ты не смог этого получить. Я могу предложить один способ, который, в случае успеха, подарит тебе… большие возможности.
Видно было, как из-за распирающего гнева ей стало трудно подбирать слова, и, к счастью, он не был направлен на меня. Мама в гневе, это не то, с чем хотелось бы иметь дело.
— Что за способ? — спросил я, вглядываясь в ее бледное лицо. По какой-то причине загар к ней ну совершенно не приставал.
— Сегодня ты через тотем общался с полубогами и получил от них крупицу их воли, силы и личный подарок. Тотем, это то, что вас связало. В нашем роду были исследователи, которые изучали… непростые темы, и они пришли к выводу, что при определенных условиях само человеческое тело может превратиться в тотем. Если это произойдет, ты сможешь заключать договоры с животными или птицами. Но сразу предупрежу, будет больно. Я видела, как ты терпел боль, когда появлялась татуировка, и горжусь тобой. Если ты согласишься на взращивание тотема в своем теле, это может быть гораздо больнее. Что скажешь?
— Я могу подумать до завтра? — малость ошеломленный, попросил я.
— Конечно. Завтра я буду ждать твоего ответа, и помни, что сегодня твое детство закончилось, и теперь тебе самому придется отвечать за свои слова и поступки.
Кивнув, я вернулся к себе и, рухнув на кровать, тяжко вздохнул. Хотя, с другой стороны, никто не обещал мне райских садов и сладострастных гурий, подносящих чаши с нектаром. Всего этого придется добиваться своими собственными руками. И теперь важнее всего было понять, нужна ли мне на пути к великой мечте подобная штука? Боль-то тогда я вытерпел, потому что кураж поймал, мне море по колено было… Хотя ладно, не туда мысль свернула. Так нужно или не нужно? «Решайся, Марк. Слышал, что тебе мать сказала? Отвечаешь теперь за свои слова, а значит, обратного хода уже дать не сможешь. Сложно-то как, хотя… Когда-то в другой жизни и на другой планете я хотел все попробовать. Было такое? Да. Попробовал? Ну, кое-что в списке смог зачеркнуть. Тогда, что я мнусь? Скажу да, и будь что будет! Боль ведь не придется терпеть целую вечность, а такой козырь в рукаве поможет мне сдержать обещание и защитить род. В теории. Ведь слово надо держать». И я снова тяжело вздохнул, уже зная, что отвечу матери завтра.
