— Или ты пропустишь меня, Кевин Чепмен, или мне придется поговорить с твоим отцом. Как думаешь, преподобный Чепмен будет очень рад узнать, как ты разговариваешь со мной?
Маленькие глазки Кевина злобно сузились.
— Привет, парни! — раздался уверенный глубокий голос, который, казалось, перекрыл весь шум в зале. — Какого черта вы задерживаете даму, с которой у меня свидание?
Тревис завладел рукой Бекки. Ее глаза округлились в изумлении: свидание?
Взгляд его голубых глаз медленно скользнул по всем троим ковбоям, потом задержался на ее лице. Она поняла, что он спасает ее. Спасает снова.
Конечно, эта маленькая стычка с тремя мужчинами становилась довольно неприятной: они вели себя слишком агрессивно. Помедлив, она неохотно ответила на пожатие Тревиса. Его теплые пальцы сжали ее руку, и она вдруг почувствовала облегчение.
— Я ждал тебя, дорогая. Где же ты задержалась?
Дорогая? Бекка подняла взгляд на его смеющееся лицо, чувствуя, как кровь быстрее заструилась по всем ее венам.
— Я… я не могла найти тебя.
— Мы же договорились встретиться после церемонии у восточной стены зала. Ты что, заблудилась?
— Наверное, — пролепетала она.
Тревис обернулся к пьяным ковбоям, от раздражения на его скулах заходили желваки. Он знал, что все трое заключили пари на Снежную Королеву. Вероятно, они решили приступить к активным боевым действиям. Разговор с Оутом Дагганом и встреча с этой троицей породили у Тревиса жгучее желание с кем-нибудь подраться.
— Я смотрю, дела у тебя идут очень быстро, — воинственно заявил Шанс. — Она, говорят, уже и живет в твоем номере.
Бекка судорожно дернулась, но Тревис удержал ее за руку. Его товарищ по команде и ему был сейчас противен, но все же им предстояло выступать вместе, и, если он хотел выиграть, не следовало портить с ним отношения.
— Она и миссис Ларсон заняли одну из комнат в моем люксе. В соседних комнатах остановится Хэнк с семьей. Ты имеешь что-то против?
Шанс отвел взгляд и проворчал:
— Да нет.
— Ладно, ребята, увидимся позже.
Он сжал руку Бекки и повлек ее к одному из выходов.
— Что происходит? — спросила она, когда они уже почти выбрались из зала.
Он бросил на нее быстрый обеспокоенный взгляд — ему не хотелось рассказывать ей о пари.
— Мне показалось, тебе нужна помощь.
Бекка безуспешно пыталась высвободить руку:
— Ладно, ты меня спас. Теперь можешь идти и продолжать улыбаться перед камерами.
Он остановился, но не отпустил ее.
— Я уже достаточно наулыбался за сегодняшний вечер. Я думаю, нам надо пойти и что-нибудь поесть. А где твоя мама?
Она отвела взгляд:
— Ее тут нет.
— Как так? Ты ведь впервые участвуешь в финале, а она не пришла на открытие? Что-то не похоже на Джой Ларсон. Она всегда так гордилась тобой, даже самыми маленькими успехами.
— У мамы болит голова. — Не желая быть предметом всеобщей жалости, она и Джой договорились никому не рассказывать о смертельной болезни. — Ты не виделся с нами пятнадцать лет и теперь ничего о нас не знаешь.
— И ты так сильно изменилась, Обезьянка? — спросил он мягко.
Итак, они вернулись к «Обезьянке». Хотя его низкий, ласкающий голос делал это обращение еще более интимным и нежным, чем «дорогая», Бекка не поддалась желанию прижаться к нему. Голос Тревиса напомнил ей отца, которого она по-прежнему любила и по которому скучала, хотя его пагубная страсть к родео разорила их и лишила дома.
Тревис тоже безумно любил родео, иначе просто никогда бы не смог подняться до таких вершин.
— Да, я сильно изменилась. И ты тоже.
Он улыбнулся:
— Тогда я надеюсь снова познакомиться с тобой поближе.
Бекка нахмурилась. Неужели он думает, что, как и в детстве, она будет повсюду следовать за ним, как щенок за хозяином? Ни за что на свете!
— Не надо, Тревис. Я знаю, ты занятой человек. Спасибо тебе за комнату, но мы не нуждаемся в твоей опеке.
Его улыбка погасла.
— Но я думал…
— Тревис Иден! Вот он, наконец-то! Сюда, ребята!
Обернувшись, Бекка и Тревис увидели нацеленные на них микрофон и видеокамеру. Репортер — яркая брюнетка в красном костюме — приступила к интервью без всякого вступления:
— Тревис, вы, вероятно, будете признаны Ковбоем года; кроме того, будете принимать участие в соревнованиях арканщиков и объездке быков. Вполне возможно, вы выиграете три главных приза. Каковы шансы на успех?
