- Алохомора! – приказал Рон.
Его чемодан, освободившись от чар Левитации, шумно грохнулся на лестницу.
- Тише! – Гарри подхватил его имущество, едва не уронив свое.
Они быстро бежали через зал ожидания к платформам, едва не задевая лавки. Их ботинки глухо стучали по полу…. Это не могло не привлечь внимания…. Когда Рон заклинанием открыл очередную дверь, у них за спиной раздался крик ночного сторожа:
- Эй, вы!!! Что вы тут делаете?!! Стойте!
Молодые люди, естественно, не остановились. Они быстро втолкнули свои вещи за дверь и уже почти проскочили сами…. Вдруг у Гарри возле уха что-то просвистело, Рон сдавленно вскрикнул, но все же они успели протиснуться и захлопнуть створку. Гарри наложил заклятье запечатывания, а Рон немного отдышался и посмотрел на свое плечо.
- А-а!! Какое он имел право так делать?! – завопил он, осматривая дырку в свитере и царапину на плече. – Какое право имел стрелять?! Он бы убил меня!!
- Ничего, Рон, не нервничай…. Не попал же… - бормотал Гарри, понимая, что несет чушь.
Его друг, однако, не обратил внимания и довольно быстро пришел в себя.
У них в запасе оставалось еще пять минут, когда они, не останавливаясь, пересекли барьер, разделяющий платформы 9 и 10. Резко затормозив, они быстро огляделись и расценили обстановку. На платформе уже собралось приличное количество человек, все собирались группами и о чем-то тихо переговаривались. Тут Гарри заметил поезд…
Это был не алый нарядный Хогвартс-экспресс, на котором юноша почти каждый год попадал в школу. Паровоз был черным, как уголь, и, если бы не два фонаря, которыми он освещал себе пути, его едва ли можно было различить в темноте. Тут раздался низкий леденящий душу гудок и зловещий экспресс выпустил клубы пара. Это было жутковатое зрелище, все собравшиеся сразу притихли.
- Куда они нас повезут? – тихо прошептал Рон. – На тот свет?
Гарри пожал плечами и зашагал по направлению поезда: стоять на платформе больше не было смысла; все медленно потянулись к вагонам.
Войдя внутрь, молодым людям стало лучше: внутри это был обычный поезд, с самыми обыкновенными купе. Они нашли себе свободное место и уселись у окна друг напротив друга.
Экспресс издал еще один гудок и медленно тронулся. Друзья смотрели, насколько стремительно он набирает обороты. Через полминуты за окном уже мелькали дома и магазины, а через полчаса они исчезли, сменившись бесконечной ночной природой…
Гарри не знал, в каком направлении они движутся. И очень сомневался, что едут по путям, ведущим в Хогвартс. С одной стороны, ему хотелось знать, в какую сторону от хогвартской дороги они свернули, но с другой – не хотелось. Все было покрыто такой завесой неизвестности и неожиданности, что было даже боязно ее нарушать….
Они просидели молча около двух часов. Потом Рон неожиданно вздохнул, повернулся к Гарри и спросил:
- Ну, вот мы едем… Что дальше?
- Не знаю, - Гарри немного удивил вопрос друга. – Может, попробовать еще поспать?
Однако ни один из них так и не заснул. Оба пялились в окно и думали, каждый о своем.
Сумерки стали редеть. Утро было серым и тоскливым. Солнце так и не выглянуло из-за туч, и вся зелень казалась тусклой.
Гарри теперь на все сто процентов был уверен, что этот поезд не идет в Хогвартс или даже где-то рядом со школой. Они въехали в лес, и сразу стало еще темнее. Коридор между деревьями был так узок, что ветки едва не задевали стекла вагонов. Юноша не надеялся разглядеть что-то в лесной темно-зеленой стене, но все равно продолжал, как зачарованный, глазеть в окно.
Неожиданно дверь купе с тихим скрежетом распахнулась. На пороге стоял парень, с несоразмерно узкими печами и длинными руками, очень высокий и худой, но явно не привыкший думать о себе плохо. На его лице играла самодовольная усмешка, глаза, тоже будто насмехаясь, разглядывали Гарри и Рона. Он уже был в мантии поверх темной рубашка и… волосы у него были зеленого оттенка. Молодые люди молча и довольно мрачно уставились на него. Лично Гарри не был удивлен ни его появлению, ни внешнему виду. Уже слишком много он увидел за свою не очень длинную жизнь, чтобы удивляться парню с зелеными волосами…
