Мои пальцы сжимаются на чернильнице. Когда взгляд Ирода на одну драгоценную секунду устремляется к двери, я кидаю эту чернильницу, и она летит вращаясь, подобно падающей черной звезде, расплескивая чернила и окрашивая воздух между нами, пока не попадает Ироду прямо в челюсть. Тот заваливается назад, а Терон, не теряя ни секунды, уклоняется и вырывает кинжал из его руки. Ирод пытается схватить его, но цепляется пальцами за воздух — Терон успевает упасть на пол и, метнувшись к стене, дать мне прекрасную возможность сделать точный бросок в шею Ирода.
Я отпускаю шакрам. Он летит, и я бегу за ним. Когда шакрам вскользь проходит по шее моего противника, я подскакиваю и ловлю его руками. Раненый, Ирод отступает назад, но я уже прыгаю к нему, подняв над головой оружие. Зрячий глаз его моргает, глядя на меня, с подбородка капают чернила. Мы падаем на пол, и мои колени врезаются ему в живот. Деревянная рукоять шакрама льнет к ладони, словно никогда ее и не покидала, когда я всаживаю лезвие в череп Ирода. Когда я вытаскиваю шакрам, по металлу стекает кровь. Затем снова опускаю, раскалывая кость.
Ты слаб, Ирод. Тебя как личности не существует. Ты — это то, что позволяет тебе делать Ангра. Лишь пешка, не заслуживающая жизни.
«Мира, остановись!» Ханна! Чьи-то ладони обхватывают мои руки, и от холода перехватывает дыхание.
— Мира!
Терон оттаскивает меня, и мы падаем. Он перебил цепь кинжалом Ирода и теперь, притянув меня к себе, обнимает, поглаживает по волосам, качает, как ребенка, и без конца шепчет мое имя, унося своим умиротворяющим голосом из всего этого ужаса. Он подобен потоку утреннего света, заливающему темную комнату после ночи нескончаемого бессмысленного кошмара.
Терон крепче сжимает меня, и я понимаю, что кричу, что мой голос сипит от сдавленных рыданий. Я роняю шакрам на пол и зарываюсь лицом в рубашку принца. Не думала, что это возможно, но он еще крепче обнимает меня, прижимая к себе и ограждая непроницаемой стеной от стоящего в воздухе запаха крови. Я убила Ирода.
— Мира, — снова повторяет Терон мое имя, словно только его и знает. — Мира.
Он покрывает поцелуями мой лоб и волосы, не давая оторваться от своей груди и увидеть изуродованный труп у наших ног. Ирод мертв. Его больше нет. Что-то на краю сознания, что-то неуловимое и тревожное, принуждает меня отстраниться от Терона. Я поднимаю на него взгляд и всматриваюсь в его темные глаза, синяки и царапины на лице, пятно крови на лбу. На его губах появляется легкая тень улыбки — он пытается утешить меня даже в таком страшном месте.
— У нас все будет хорошо, — говорит он.
У нас. Терон поднимает меня на ноги, поворачивая спиной к телу Ирода. Я вижу, как его взгляд падает на окровавленного мертвеца позади меня. Я даже не знаю, что сделала с Иродом. Не помню ничего, кроме ощущения липкого от крови шакрама в своей ладони. Вся моя одежда залита кровью — жалкая хлопчатобумажная рубашка и рваные штаны, которые я надела под доспехи на битву Битая. Кровь забрызгала лицо и волосы, но я не в силах заставить себя коснуться ее, чтобы стереть.
— Что дальше?
Я прикрываю глаза и делаю глубокий успокаивающий вздох. Жива. Я жива. И Ангра никогда больше не сможет причинить кому-либо боль при помощи Ирода. Когда Генерал убивал людей, я не видела в его глазах облегчения. Я видела то, что чувствую сейчас сама — усталость, грусть и понимание того, как крепки и нерасторжимы узы судьбы.
Я открываю глаза. Отошедший на шаг Терон осматривает комнату. Его внимание привлекает шкаф в углу, и он направляется к нему. Дверцы шкафа распахнуты, и свет из окна заливает наряды, обувь и оружие.
— А дальше, — отзывается Терон, — мы примкнем к армии моего отца и освободим твоих людей.
