— Не повезло мне! — ворчал Перепелица. — Бисова погодка! Никуда не годится!
— Что ты говоришь? — неодобрительно отозвался Волжин. — Можно подумать, что ты и разведчиком никогда не был! Что значит — плохая погода? Снайпер, как и разведчик, должен извлекать выгоду из всякой погоды. Возьмем, к примеру, дождь. В дождливую погоду враги становятся смелее. Думают: видимость плохая, опасности меньше. Тут их и лови! Заметь еще, что в дождь иногда становится видимым то, чего в ясный, солнечный день не увидишь. Дождичек кое-что размоет, кое-что подмочит, — смотришь, и вылез наружу какой-нибудь секрет.
Эту речь Волжин вел, наблюдая в бинокль вражескую траншею. Ему хотелось найти там наглядный пример того, как дождь может выдать противника. Пример скоро нашелся. Волжин сказал Перепелице:
— Видишь кол с грязной тряпкой на нем?
— Вижу.
— Наблюдай чуть правее кола. Что ты там видишь?
— Ничего не вижу, — отвечал разведчик, смотря на указанное место.
— Ничего не видишь? А еще разведчик! Ты гляди как полагается.
— Ну, бруствер, безусловно, вижу. Но на бруствере ничего подозрительного нема.
— Не спеши делать заключение. Забыл, что ли, «дрова во множественном числе»?
— Нет, не забыл! — улыбнулся Перепелица и стал тщательно приглядываться к брустверу.
— Есть! — воскликнул он радостно. — Вижу!
— Что ты видишь?
— Амбразуру! Она замаскирована тряпицей — желтой, як глина, только глина от дождя сильно намокла, потемнела больше, тряпка и заметна, бо вона трошки посвитлей. Подывись сам, яка отчетлива картина!
— Точно! — сказал Волжин, довольный учеником. — Наши снайперы да и стрелки гитлеровцев в страхе держат. Из бойницы наблюдать они боятся. А из такой вот, хорошо замаскированной амбразуры, могут выглядывать украдкой. Что же теперь тебе требуется, снайпер Перепелица?
— Малость погодить. Чуть он нос покажет, я стукну.
— Правильно. Держи эту амбразуру на прицеле. Не проворонь, смотря! А я займусь другим делом. Между прочим, о ветре ты не забыл?
— Хиба ж у мене память отшибло? Як можно! Ветер я загодя учел. Сделал боковую поправку. Как в таблице указано.
Волжин проверил установку.
— Правильно!
Волжин стал наблюдать за другим участком немецкой стрелковой траншеи. По его расчетам, на этом участке траншея должна была сильно заливаться дождевой водой. Сидеть в воде не интересно. Гитлеровцы, наверно, будут вычерпывать воду из своей траншеи.
Он не ошибся. Солдат, вычерпывавших воду из траншеи, прикрывал бруствер, но в бинокль видна была вода, выплескиваемая ими в канавку за траншеей.
Чтобы не обнаружить свою ОП, Волжин вылез из окопа и скрытно отполз метров на тридцать в сторону. Там, лежа в бурьяне, он сделал пять выстрелов подряд трассирующими пулями по правому краю немецкой траншеи и столько же по левому краю. Потом, не медля ни секунды, вернулся в свой окоп. На этот раз ни одна пуля снайпера не могла попасть в живую цель, да он, конечно, на это и не рассчитывал. Трассирующими пулями он указывал цель минометчикам. Они хорошо поняли это целеуказание. Десятки мин внезапно обрушились на ту траншею. Выливавшие воду гитлеровцы были почти все уничтожены. Уцелевшим приходилось сидеть в воде.
Перепелице ужасно хотелось посмотреть, куда стреляет Волжин. Он удивлялся, где его учитель нашел столько целей, когда и одного-то фашиста никак не увидишь? Но он ни на минуту не отвел глаз от своей прицельной трубки, все так же держал на пеньке середину бледного пятна. И вот, после первых выстрелов Волжина, занавеска чуть приоткрылась с одной стороны. Наблюдатель, очевидно, хотел посмотреть, откуда стреляют русские, засечь неосторожного стрелка. Но если бы он даже увидел самого Волжина, все равно сделать ничего не смог бы: Перепелица не упустил момент, когда надо было нажать спуск.
Так как та стрельба, которой Волжин указывал цель минометчикам, не требовала точного прицеливания, он успел заметить выстрел Перепелицы. Опытный глаз снайпера удостоверял, что Перепелица не промахнулся.
— Вот тебе и дождь! — сказал учитель ученику, как только оказался снова с ним рядом. — Дождик помог тебе сделать хороший почин, Остап. Поздравляю тебя с открытием боевого снайперского счета.
