Самое интересное, что, не смотря на репутацию "неприступной", поток ухажеров не уменьшался. Похоже, мужики только сильнее заводились, и зов природы заглушал даже инстинктивную людскую неприязнь к Айони. Ладно бы они хоть что-нибудь собой представляли, так нет же – все как один тупые бараны. А скоро вообще будет аут - весна не за горами, и у homo sapiens начнется сезон гона. Вуз будут оглашать звуки драк и истерик, единственной темой для разговоров станет: "кто, с кем, сколько раз?", а Айони житья не будет от очередных самцов, желающих попытать счастья. "Но ничего, у меня для каждого найдется "пара ласковых". Мало не покажется".
Правда, несмотря на поддержку студентов во время таких дуэлей, друзей у Айони не было никогда, только несколько знакомых, которых она терпела, чтобы совсем уж не быть белой вороной. Никто просто не знал, как себя с ней вести и о чем разговаривать. Но Айони это нисколько не задевало. К дружбе она относилась примерно так же, как и к любви. "Мне нравится мой образ жизни, и мне плевать, что о нем думают другие". В этом была вся Айони.
Размышления Айони были неожиданно прерваны неопознанным летающим объектом, совершившим мягкую посадку у нее на макушке. Внимательный осмотр определил НЛО как бумажку скомканную, обыкновенную. Так… Кому-то сейчас будет больно... Девушка медленно выключила плеер и оглянулась. Взгляд ее обещал медленную и мучительную расправу обнаглевшему снайперу. И тут она заметила, что в аудитории стоит гробовая тишина, а все 50 пар глаз смотрят на нее.
- Эй, Айони, проснись и пой! Тебя к декану вызывают. Говорят, срочно! – крикнул кто-то с другого конца аудитории.
Кабинет декана находился неподалеку: пять минут ходьбы – и Айони уже вошла внутрь.
- Здравствуйте. - Айони поклонилась, отдавая дань вежливости, хотя по привычке вошла без стука.
- Здравствуй, Айони. Эти уважаемые люди хотят обсудить с тобой несколько важных вопросов. Я оставлю вас ненадолго.
Декан – пожилой маленький старичок – с поклоном удалился. Айони проводила его недоумевающим взглядом и тут заметила в богатом, со вкусом обставленном кабинете декана, еще троих странных людей.
Айони вольготно уселась в кресло для гостей и тоже принялась разглядывать офицера своим фирменным "изучающим" взглядом. "Что тут у нас? Ага, трудоголик, романтик, душа компании и не дурак выпить. Холост, а может, в разводе. Что ж, не фонтан, но бывают и хуже. И что же вам от меня понадобилось, господин офицер? Не каждый день меня вызывают к декану на милую беседу с военными. Чувствую, хорошего будет мало...".
Игра в гляделки продолжалась где-то пару минут, затем офицер усмехнулся, отложил в сторону форменный берет и, наконец, заговорил приятным баритоном с английским акцентом.
- Ну, здравствуй, Айони, наконец-то мы смогли с тобой встретиться. Позволь представиться: майор Кристофер Уоллес, начальник тактического отдела NERV-Япония, можно просто Крис. Рад познакомиться.
Айони вздрогнула. Плохое предчувствие подтвердилось.
* * *
Айони была круглой сиротой. Когда она была еще совсем маленькой, ее родители, работники NERV, погибли в автокатастрофе, когда их машина на всем ходу слетела с обрыва в море. Тела так и не нашли. Других родственников у Айони не оказалось, и заботу о ней взяла на себя эта замечательная организация. Зачем-то продержали ее у себя до семи лет, затем сплавили в детский дом, где Айони и проторчала до окончания школы. NERV выделил ей пособие, позволяющее вполне сносно существовать, и больше ее судьбой не интересовался. Своих родителей Айони не помнила совершенно, а фотографий не видела, так как они занимались в NERV чем-то мега-супер-секретным, и их досье простым смертным не показывали. Все, что от них осталось, это имя - Айони Скай, прошу любить и жаловать. Но девушку почему-то совершенно не тянуло что-то выяснять. Она хотела просто жить, не задумываясь о прошлом.
Но прошлое пришло за ней само.
- Здравствуйте. Чем могу быть полезна?
- Ну-ну, Айони, к чему такой официальный тон? Расслабься, мы пришли с тобой поболтать, а не арестовывать. - Майор Уоллес прямо-таки излучал доброжелательность. Но на Айони она не действовала. "Да-да, конечно, дурите мозги кому-нибудь другому."
