Почему информатор ни слова не сказал о тумане?..
Антон подождал, пока с трапа спустится робот, и шагнул следом. Робот включил сирену, но она завязла в наседающей мутной массе, а мигалка превратилась в бесполезный дотлевающий уголек.
Вместе описали круг, держась поближе к почтарю.
Вдруг из тумана выползло что-то черное, большое, поднывающее. Робот загородил Антона собой. Неизвестное тело замерло, и в нем начали появляться темные круглые дыры. Когда они образовали строгую правильную вереницу, из крайнего иллюминатора загадочного транспорта высунулась рука в резиновой перчатке с разрядником. Постепенно руки в одинаковых полупрозрачных перчатках заполнили все иллюминаторы, и каждая держала разрядник в крепко зажатом кулаке, так, чтобы виднелся лишь номер кода.
Антон взобрался на панцирь — разрядники оказались точно на уровне его груди. Антон попытался заглянуть в ближайший иллюминатор — внутри клубился тот же густой желтый туман.
Робот, опасаясь плохой видимости, осторожно выдвинул компакт из панциря. Антон подхватил кассету и поднес к самой маске, разбирая номер.
Ни одна рука не дрогнула.
Антон протянул компакт к транспорту, и тот рывком передвинулся крайним иллюминатором к роботу. Код совпал. Антон выдернул второй компакт — транспорт мгновенно среагировал, подставив нужный иллюминатор. Остальные компакты тоже безошибочно попадали по адресу. Получив компакт, руки медленно втягивались в газовое нутро.
Ряха — размазня… О Большом Угле и не обмолвился… Закомпостировал мозги нюхачами… Как будто телепаты, особенно сероводородные, слишком часто встречаются… На очереди — Галитакс… Надо ждать сюрпризов…
Антон придвинул кресло почти вплотную к пульту, отыскал в запаснике, среди катушек, микроплат, клемм мятый тюбик универсального клея.
— Где ты, рыжий негодяй? Выходи на бой! — Антон отвинтил крышку и провел тюбиком поперек пульта, от экрана, мимо запасника, вдоль аварийных индикаторов, нанося густую оборонительную линию. Потом щедро выдавил на курсограф звено коварных лужиц. — Теперь можно и пообедать, — вернул тюбик на место и перегнал кресло через всю рубку к урчащему тостеру.
На откидном подносе, вибрируя напряженными усами, блаженствовал сытый таракан.
— Проныра! — Антон потянулся к подносу, но его щелчок запоздал.
На Галитаксе вручение проходило рядом с передвижным пунктом комплектования. Людей было мало, и все с разрядниками наготове. Получали компакты быстро и спокойно, без толкучки и суеты. Но когда остался последний человек, случилась заминка. Крепыш в комбинезоне без знаков различия настойчиво предъявлял разрядник, Антон шарил рукой по пустому панцирю возле контейнерной щели, а робот играл отбой, сменив цвет мигалки с зеленого на алый.
— Больше нет, — Антон спрыгнул с робота. — Вы ошиблись… Сегодня для вас ничего нет.
— Как это нет? — Крепыш подступил вплотную к Антону. — В прошлый раз мне доставщик категорически обещал.
— Да шутил он, — Антон попятился к роботу. — От него же не зависит…
— Пошутил? — Крепыш вскинул руку с разрядником над Антоном. — Пошутил!
— Прекратите! — Антон пригнулся и нырнул между Крепышом и гладким боком контейнера — фуражка, слетев, запрыгала, пощелкивая козырьком по бетону.
— Ненавижу! — Крепыш отбросил разрядник и начал колотить кулачищами по панцирю притихшего робота. — Ненавижу!
— Кого? — Антон отряхнул брюки, поднял фуражку.
— Вас, безмозглых исполнителей! И компакты ваши дерьмовые! От них только горе! Страдание!
— Если вы про Рудную…
— Заткнись! — Крепыш рванул ворот комбинезона обеими руками, обнажив грудь, изуродованную фиолетовыми рубцами. — Не надо о других планетах!
— Я уважаю патриотические чувства…
— Проваливай, — Крепыш закрыл шрамы ладонями и вдруг захохотал, но тут же оборвал смех. — Ты не поверишь, но я за всю жизнь не получил ни одного компакта… ни одного.
— Нашли из-за чего расстраиваться, — Антон, обогнув робота, открыл дверь комплектовочного пункта. — Модная игрушка для баловства.
— Помолчал бы.
Робот незаметно отъехал от Крепыша к погрузочному люку.
Антон захлопнул дверь и, пройдя через сумрак узкого коридора, увидел робота уже с распахнутым панцирем.
