- Граф Дарен? Наместник короля в Гарбене?
Сказать, что Старик удивлен - это еще ничего не сказать. Он просто потрясен! Даже не находит себе места.
- Он управляет этой местностью уже тридцать лет!
Не он первый, кто скурвился на таком посту. И в моей истории таких типусов было предостаточно.
- Он знает здесь каждую кочку! Местное население его уважает и боится!
Ну да. Прямо как у нас. В Чечне.
- Он в прошлом удачливый военачальник! Командовал легкой кавалерией!
Надо же! А Дудаев авиаполком командовал… совпадение?
- Что вы оба молчите? Я, что ли, за вас обоих думать должен?
Здрасьте, приехали! А я-то тут с какого бока уперся? На службе не состою, присяги не давал. Так… помогаю по мере сил…
- Ну… - прокашлялся Лексли. - Пока еще ничего не произошло ведь? То, что рассказал нам кузнец, никому более не известно. У графа нет причин для беспокойства.
- Не следует его недооценивать! Это умный и талантливый управитель! Не удивлюсь, если за нами смотрят с самого первого дня. Так что про ваш визит к кузнецу будут знать уже сегодня.
- На здоровье… Я у него клинки старые покупал. Даже денег заплатил. На мой взгляд, так даже слишком. Вели мы там себя мирно, никому не грозили и расстались вполне себе дружелюбно, - наливаю себе вина и не торопясь, выпиваю.
- А! - машет рукой Старик. - Там тоже не дураки сидят.
- У графа под рукой два полка собственных войск. И неизвестное количество наемников, - ставит на стол свой бокал Лексли.
- Добавь сюда еще и отряды "быстрой дороги", - говорит Старик. - В их глазах он - представитель короля, они выполнят любой его приказ.
- И сколько их? - интересуюсь я.
- Точно неизвестно. Но человек пятьсот наберется в любом случае.
Интересно девки пляшут! Это сколько же войск у графа? Два полка - сколько это солдат? Черт, не могу спросить. А не один ли хрен? Как ни складывай, а уж раз в десять больше, чем нас всех вместе взятых. Да какие там десять?! Раз в пятьдесят!
- Может быть, пора того… в смысле, ноги отсюда делать? Вернемся в столицу, доложим, кому надо…
Оба Кота переглядываются. Старик подходит ко мне.
- Извини. Я как-то подзабыл… Ты можешь ехать.
- Куда?
- Ты не Кот. И не обязан стоять рядом с нами в бою. У тебя есть кого защищать и о ком заботиться. Спасибо тебе за все, что ты помог нам сделать. За твои уроки. Жаль, что вот так приходиться прощаться… но выхода другого нет.
Так… Меня выпроваживают? Старик чует угрозу? Да, наверняка, у него же нюх на такие штуки! И что теперь делать? Уйти? Взять Мирну и исчезнуть в неведомой дали? Котов тут уничтожат, это даже я понимал. С их исчезновением насмерть потеряется и мой след. Денег нам с сероглазкой хватит надолго. Домик она продала, наш суммарный капитал достигает более чем полусотни золотых монет, это только по самым грубым прикидкам. На сколько этого может хватить? Не знаю но, полагаю, что надолго.
Старик подходит ко мне и кладет руки на плечи.
- Не переживай так… Еще не все потеряно, глядишь, мы тоже вывернемся из этой переделки. Мир так мал - встретимся!
Он толкает меня и не успев опомниться, я оказываюсь на улице. Делаю шаг назад…
Стоявшие у входа Коты скрещивают свои копья - дороги нет. Почему они здесь? Раньше этого поста не было. Оглядываюсь по сторонам и вижу тихую суету в лагере. Все уже в полном боевом снаряжении.
Вот и моя палатка. Мирна сидит у входа и перебирает какие-то травки.
- Ты вернулся! - теплый вихрь закружил меня и совершенно выбил из головы все мысли.
- Обожди… - осторожно отвожу ее руки и усаживаю рядом. - Тут вот какое дело…
Рассказываю ей все, что успел узнать. Она кивает головой.
- Ну да. Теперь все складывается. Тот молодой барон… помнишь, я тебе рассказывала?
- Помню.
- Его отец теперь командует полком у королевского наместника. Уже семь лет. Мы со Стариком долго не могли понять, как же так выходит? Его сын убит - предположительно королевскими людьми, а отец служит этому королю? Теперь все ясно, граф убедил его, что именно так можно отомстить его обидчикам.
