Старик встретил нас около открытого входа к себе в палатку. Здороваясь, молча кивнул головой и показал внутрь.
- Что стряслось, командир? Все на ногах, вооружены и наготове. Война?
- Война была бы проще. Во всяком случае - привычнее.
- Тогда, в чем дело?
- Мирна арестована. Официальное обвинение - колдовство.
- Что??!
- Точнее, колдовство, повлекшее смерть клиента.
Опаньки… вот так разпронихрена ж себе!
- И когда суд?
- Он уже был… вчера…
- Что?!!
- Да. Ее признали виновной.
Если бы меня сейчас кто-то долбанул со всей дури по чану, и то перенести это было бы легче. Зная, как тут относятся к колдовству, в любых его проявлениях… уж безопаснее, наверное, местного барона зарезать.
- И что вы теперь собираетесь делать?
- Мы? При всем к ней уважении - на каком основании? Борьба с колдунами не входит в наши обязанности. Коты просто не имеют права вмешиваться в подобные случаи, это прерогатива либо королевского судьи, либо церковного суда.
- Ага… а кто ее осудил?
- Местный королевский судья.
Что-то забрезжило на горизонте. Пока еще неявно, но…
- Приговор… уже приведен в исполнение?
- По делам о колдовстве приговор сразу не исполняется. Осужденный имеет право требовать божьего суда либо просить милости у короля. Но только в том случае, если он признал свою вину.
Ну, насколько я знаю Мирну, это не тот случай. Колдовством она не занимается и виновной в нем себя не признает.
- К чему ее проговорили?
- Костер…
- Когда… это должно произойти?
- Завтра утром.
- Откуда это стало известно?
- Прибыл секретарь суда. Он должен описать ее имущество, по закону оно подлежит конфискации.
Так… Или я лопух, или тут не все чисто. Конфискации подлежит имущество уже осужденного и казненного преступника. Казненного… казнь еще не состоялась, да и дом Мирны находится не здесь.
- Это точно секретарь суда?
- Да, мои ребята его знают.
- С ним можно поговорить?
Старик удивленно на меня посмотрел.
- Что ты хочешь у него узнать?
- Когда ее схватили?
- Вчера.
- И сразу же на месте оказался судья, да еще и секретарь? В дальней деревушке? Она уехала утром. Ехать ей было примерно три часа, это я помню, мы об этом говорили раньше. Смотри! Мирна приезжает на место к полудню, ее что - схватили и сразу потащили на суд? Хоть что-то она должна же была успеть сделать, за что судить-то?
- Ну, хорошо, допустим. Что из этого?
- Сколько продолжается королевский суд?
- По-разному. От нескольких часов до нескольких недель. Смотря, кого и за что судят.
- А по колдовству? Как в данной ситуации?
- День, может быть, два или три.
- Секретарь приехал давно?
- Менее часа назад.
- То есть он выехал затемно? У Мирны здесь нет и не может быть никакого имущества, она все возит в своей тележке. Если что и есть - так это дома, а он отсюда далеко. Зачем сюда приехал секретарь? Преступник осужден, это так, но приговор еще не вступил в силу, и казнь не состоялась. Не рано ли говорить о конфискации?
Кот прошелся по палатке, остановился у стола и задумчиво повертел в руках лежащий на нем арбалетный болт. Посмотрел на меня.
- Ты думаешь…
- Это приглашение для меня. Не знаю, кто там затеял всю эту грязную игру, но он хочет видеть меня. Желательно мертвого.
- С чего ты это взял?
- Смотри сам: меня уже пытались убить, причем дважды. Оба раза это сделать не удалось по причинам, не зависящим от убийц. В одном случае им помешала Мирна, в другом - Лексли. Вытащить меня из вашего лагеря или убить прямо здесь - задача не из легких. Как ты думаешь, что бы такое можно было бы изобрести, чтобы гарантированно выдернуть меня в нужное место?
Старик почесал в затылке.
- В твоих рассуждениях есть известная логика. Но использовать для этой цели девчонку, да еще целительницу, - это уже явный перебор.
- Я могу отправиться на суд и выступить там в качестве ее защитника?
- Можешь. Любой человек может так поступить, если считает осужденного невиновным.
- В таком случае тот, кто все это придумал, знал о наших с Мирной отношениях и рассчитывал именно на это. Я не должен буду доехать до суда, либо меня постараются убить уже там.
- И что же ты собираешься делать?
- Ехать, естественно! У меня что - есть какой-то выбор?
