На такую удачу я даже и не рассчитывал.
Ну ни хрена ж себе… Хоть я и догадывался уже кое о чем, но чтобы вот так сразу… мне требовалось время, дабы все это переварить нормально. Так сказать - осмыслить.
Попробуем подсечь рыжего. Аккуратненько, чтобы не сорвался и не понял. Что ни говорите, а блеф, особенно с выдумкой организованный, великая вещь! Ведь купился же Герел на примитивную обманку. Хотя, с учетом присутствия Котов, да еще и при наличии "аргумента"… мало кто тут раскусил бы всю эту выдумку.
- Когда ты понял, что не все тут чисто?
Нейтральный вопрос. На нем проколоться трудно.
Вот и разбойник никакого подвоха не увидел.
- Еще когда служил. Нас постоянно перебрасывали с места на место. Более года в одном гарнизоне никто не проводил. Да и то больше по лесам бегали, нежели в казармах жили.
- Ничего удивительного. Должны же вы были знать места своей будущей работы?
Тоже вопрос вполне резонный. Только вот понять его можно по-разному. И, соответственно, ответы тоже будут весьма не похожи друг на друга.
- Ну да… Только я это много позже понял.
- Когда убедился, что баронские стражники и королевские солдаты подходят к проблеме поиска разбойников с разных сторон?
- Ага. Мы больше по лесным дорогам ходили, ну, чтобы знать их получше. А те в самую чащобу залезали.
- И с пойманными злодеями не слишком церемонились…
Тоже хитрый вопрос. Выглядит естественно, с моей точки зрения, разумеется. Но и в устах местного жителя он прозвучал бы вполне ожидаемо.
- Ну! Наши командиры с ними даже ругались из-за этого. Те их обычно сразу на сук, да и дело с концом.
- А ты чего хотел? Они же их всерьез за разбойников и принимали.
- Но там и настоящие тоже были!
Так!
Прокололся рыжий!
Значит, есть разбойники настоящие и… поддельные, скажем так?
Все, парень наживку заглотил…
- А что ж ты хотел от своих командиров? Они-то небось поболее твоего знали! Да и ведь, наверняка, были же случаи, когда они среди захваченных разбойников находили знакомых? Старых своих солдат, например…
- Были…
Раз!
Еще одно попадание!
- Ну, в таком деле без промашек не бывает… Только ведь не рассчитывал никто из них на мое появление? Оттого и бдительность потеряли…
- Да уж… Такого не ждали, это точно.
- Жадность фраера сгубила! Неужто тех денег, что уже успели собрать, не хватало? Все же есть - власть, положение… чего еще-то нужно?
- Да я откуда знаю?!
- Ну да, это я не к тому с вопросами полез, извини. На меня как вышли?
- Дак… харчевня же…
- Ага, а хозяин, как это и положено, отставной солдат. Ну да, все правильно, это уж я чего-то зарапортовался. Ладно, меч свой ты честно заработал.
Снимаю с пояса ножны с трофейным мечом и ставлю в угол, рядом со столом.
- Заберешь, как уходить станем. А пока еще к тебе пара вопросов есть, если не возражаешь…
Рыжий не возражал. Судя по изменившейся морде, он на такой исход беседы явно не рассчитывал.
Беседа наша затянулась чуток поболее, нежели я предполагал. Пиво нам приносили еще дважды.
Наконец, понимая, что башка моя более не может контролировать происходящее, я встал из-за стола.
- Все, родной. Надеюсь, ты на меня не в обиде?
Герел сглотнул.
- Нет-нет! Все в порядке!
- В таком разе - прощевай. Я думаю, ты понимаешь, что рассказывать кому бы то ни было о нашем разговоре совсем ни к чему?
- Да.
- Вот и славно. Полагаю, что у тебя хватит ума сделать соответствующие выводы из всего, что произошло. Исход нашей следующей встречи может быть и другим…
Рыжий исчез, словно дематериализовался.
Когда мы, расплатившись с хозяином за выпивку (остаток денег с него я все-таки содрал!), вышли во двор, то ни самого Герела, ни его ребят там уже не было. Даже след простыл. Наша группа не торопясь выехала со двора. Скрипучая телега с самогонным аппаратом тронулась следом.
- Что это за странная штуковина лежит там? - ткнул рукой в ее сторону Лексли. - Запашок от нее…
- Это хозяйство Мирны. Она варит в этой штуке какие-то свои отвары.
- И их потом пьют люди?! Ни за что в жизни не стал бы пить что-либо, вышедшее из подобной штуковины.
- Хм… Ну, как тебе сказать… Многие пьют, даже и с удовольствием.
- Извращенцы!
