— Ну… — смущаюсь я, — по-разному же говорить можно…
— Покажешь? — ехидно спрашивает Лексли.
Черт, я тоже хорош — забыл про пленного! Надо было сразу его колоть, аж до самой задницы!
— Виноват! — поднимаю обе руки. — Признаю свою вину — меру, степень, глубину! И прошу меня направить на текущую войну!
Во как меня проняло! Стихами заговорил! Правда, не своими, а Филатова, но и их тут никто не знает.
— Здесь твоя война, — не понимает юмора Кот. — Куда ж ты еще ехать собрался-то?
— Да я это так, к слову.
Собеседник понимающе кивает.
— Стрелок пока молчит и желания к беседе не высказал.
— А слуга? Ну, тот, что на присяге сдриснул?
— Обычный жулик. Утащил несколько серебряных ложек и чуть не уписался со страху. Посадили пока в холодную, пускай зубами постучит, авось поумнеет. Потом выгоним этого болвана за ворота, пускай убирается отсюда подобру-поздорову.
— Жаль… я думал, он хоть что-то интересное поведает.
Лексли разводит руками:
— Что есть — то есть.
— Ладно. Как с ходами тайными быть? Замок, похоже, весь ими пронизан, а мы и не знаем ничего. Где и какие входы, куда ведут? Ни хрена не ведаем!
— Тут Мирна вчера одну вещь подсказала…
Вскидываю голову и с удивлением смотрю на Лексли. Даже жевать перестал от удивления. И голод как-то притух…
— Она тут шерстила местную библиотеку…
— Тут и такая есть?
— А чего ты удивился? Граф считался просвещенным человеком, даже архивариусов держал, чтобы они порядок в ней наводили.
— Надо же… не ожидал от него!
— Ну, по правде это так было или для виду — сейчас сказать трудно. Но библиотека тут есть. И самое любопытное, что там же отыскался и архив графа! Его переписка, отчеты управляющих и прочие бумаги.
Так вот какие письма просматривала тогда моя сероглазка!
— Там есть ряд интересных моментов… — продолжает Кот. — Судя по ним, граф был осведомлен далеко не обо всем, что здесь происходило.
— Это как? — непритворно удивляюсь я. — Он же хозяин замка!
— Видишь ли… Мы с Норном всю ночь разбирали эти документы.
Вот отчего у того глаза были такие красные!
— Ну да, он даже спать не пошел, — утвердительно кивает Кот. — Так вот, все бумаги можно разделить на две части. Переписка графа и бумаги управляющего. И если граф в своих письмах касается вполне обыденных тем, то его управляющий… Полное впечатление, что он живет вообще в другом месте! Ни графа, ни замка для него вроде бы и нет вовсе! Он ни разу даже не упомянул о них! Все его письма (те, что нашли, разумеется) и ответы на них — исключительно отчеты о некой таинственной работе и ее результатах.
— О какой же?
Лексли пожимает плечами.
— Ну, если тут еще что-то делали, окромя того, что ты нашел… то я готов сожрать свои сапоги! Прямо он, конечно, ни о чем не пишет. Правда, мы прочли только черновики, подлинных писем немного, но прямых указаний ни на что нет.
— Интересно, зачем он вообще все это сохранял?
— Бог весть!
А похоже, я теперь понимаю — зачем. Дело, судя по всему, шло неважно, и дядя просто заранее готовил себе алиби на случай возможной неудачи. Рухнуло все, пришли с предъявой — а у него, нате вам — история в письмах! Вот, мол, я же предупреждал! Писал, просил — и все без толку! А что? Могло и прокатить. В наше время еще и не такие ляпы с рук сходили.
Глотнув еще квасу, объясняю свою теорию Коту. Поразмыслив, он с ней соглашается. Действительно, с этой точки зрения — все оправданно.
— А что бы нам его за хвост не подергать? — спрашиваю я, кровожадно потирая руки.
— Можно, — соглашается мой собеседник. — Сейчас лопаты принесем — и приступай.
— А их-то зачем?
— Ну, его же сначала откопать надо? А потом и дергай, за что хошь.
— То есть?
— Так ты же сам его и убил… Вместе с графом. Еще тогда.
Вот же черт! Что ж мне, тогда надо было предварительный разведдопрос среди всех этих злодеев проводить? На предмет их возможной нужности в будущем? Так в этом-то случае граф первый бы и уцелел!
Заметив мои терзания, Кот ухмыльнулся:
— Да забудь ты про него! Чай, головы у всех нас есть, сядем, почитаем — все по полочкам разложим… Что-нибудь да всплывет.
— Сам знаешь, что в первую очередь всплывает.
— Не без того, — кивает Кот. — Ничего, разберемся и с этим, слава богу, не в первый раз.
