- И куда ж ты их девал? - снова обернулся ко мне "дознаватель".
- Я и вовсе их не видел. Даже и не знал про них ничего. Можете в моих вещах посмотреть.
- Хм… - покачал головой Брог. - Насчет твоих вещей… видишь ли, их, а особенно твой странный ящик, уже мельком осмотрели. И уж поверь мне, чего-чего, а двадцать золотых… это уж точно бы нашли. Железки твои… золота там нет, а все остальное никому не интересно. Значит, они спрятаны где-то недалеко. Я бы на твоем месте не упорствовал. Иначе, сам понимаешь… под пыткой ты расскажешь все.
- Почему вы так упорно утверждаете, что убийца именно я? Кто-то же должен проводить расследование этого дела?
Стражник снова вздохнул и коротко объяснил мне систему здешнего розыска и дознания. По его словам выходило следующее.
Обнаружив преступление (хоть убийство, хоть кражу скота), староста сообщал об этом наверх. В данном случае - барону Хорну. Если имелись свидетели, обязательно из числа местных жителей(!), то указывался и виновник оного. В обязанности старосты входило задержать его и сохранить преступника и все его вещи до суда. Суд производился одним из стражников, а в особо трудных случаях - управляющим барона. Вещи преступника шли на выплату пострадавшему от преступления. Если их не хватало, расплачивалась родня или, в случае ее отсутствия, соседи. В случае же неимения явного преступника вира за преступление накладывалась на всю деревню. И выплачивалась в срок не более двух недель. Недонесение о преступлении каралось тюрьмой. В зависимости от тяжести преступления этот срок мог быть от полугода до… в общем, как решит барон. Особенно тяжко обстояло дело с колдунами. Или со всеми, на кого падало данное обвинение. Их ловили всей округой, не считаясь ни с чем. Жертвы, посевная, голодные дети - все побоку. Правда, за это дело обычно платил барон. И платил щедро.
- Подождите, господин Брог… А разве есть свидетели того, как я душил господина Олли?
- Вот, - показал тот на Вилема.
- Так он что, сам видел, как я его душил? Что ж тогда не помешал? Или на помощь не позвал?
- Сам не видел. Но он показал на тебя, ибо больше некому здесь совершить такое ужасное преступление. Ты чужак, и интересы общины для тебя - пустой звук. Никто из деревни не пойдет на такое убийство - кара затронет не только его, но и всю деревню. Поэтому, кстати, у нас так мало воров…
- То есть никто другой, кроме вас, не будет расследовать это преступление?
- Ты тупой? Расследование проведено старостой, и он назвал преступника - это ты! - палец Брога указал в мою сторону. - Староста лучше знает своих людей и отвечает за их поступки перед бароном. Если бы это был кто-то из местных - он уже стоял бы здесь, перед судом. Мое дело - осудить преступника и вынести приговор.
- Так… А мои слова - они что-то значат?
- Не в этом случае. По закону убийца должен быть казнен до того, как тело покойного предадут земле. И казнь состоится в его присутствии.
- То есть Олли еще не похоронен?
- Нет.
- Я могу увидеть его тело?
- Ты хочешь принести клятву перед лицом покойного? Адские муки тебя не страшат?
- Нет. Не страшат.
- Ладно… - Брог с интересом на меня посмотрел. - Пошли…
Тело Олли лежало на леднике у старосты. Погреб был вместительным и очень холодным. Дверь в него была заперта, и около нее скучал караульный - местный житель. Увидев процессию во главе со стражником, тот засуетился и бросился отпирать замок. Мы спустились в подвал. По знаку Брога принесли факелы, и стало светлее.
- Можно ли вынести тело на улицу? - спросил я, оборачиваясь к нему.
- Хочешь поклясться принародно? Хорошо… вынесите тело! - повелительно крикнул он, не оборачиваясь.
Тело Олли уложили на лавку около дома.
Я присел на корточки возле трупа. Посмотрим… Очередной экзамен по осмотру места происшествия. Только цена его в данном случае - моя жизнь.
Что там говорили - утонул? Или был утоплен? Неправда ваша…
- Господин Брог! - повернулся я к стражнику. - Вы много видели утопленников на своем веку?
- Не сказать, чтобы много, но… приходилось. А тебе-то что?
- Рот и нос у них обычно забиты тиной, пеной и так далее…
