— Ну, раз все так неплохо — отчего такое похоронное настроение?
— Не знаю… Ты в зеркало давно смотрелся?
— Вчера утром — когда брился.
Тоже, кстати говоря, проблема. Бритвы у меня тут нет, а местные изделия просто приводят в оторопь. Выбриться начисто такой штуковиной все-таки можно. Раза, эдак, с третьего. Понятно, отчего в это время почти все ходили бородатыми. Попробуй, выдержи ежеутренне такое издевательство! До пупа бороду отпустишь.
Вот и я отрастил «дипломатическую» бородку (точнее — длинную, кое-как облагороженную щетину), которую все же приходилось время от времени подравнивать. Оттого и собственную физиономию в зеркале видывал нечасто.
— И что ты там увидел? — спрашивает Мирна.
— Тоскующую по тебе морду!
— А кроме морды?
— Усы, лапы и хвост!
— А серьезно? — не поддерживает меня сероглазка.
— Да… ничего особенного… все как всегда…
— Идем!
И она шлепает босыми ножками в соседнюю комнату.
Подхватываю ее на руки.
— Тут же каменный пол! Простудишься!
— Не дождешься! — Выворачивается она, но тапочки все же надевает.
Вот и зеркало. Делают их тут неплохо, популярностью они пользуются немаленькой, и я уже не удивляюсь, увидев на улице молодую девушку с зеркальцем в руке.
Рассматриваю свое отражение.
Рогов действительно нет. Хвоста… пока не нахожу.
— И что я должен еще разглядеть?
Тонкие пальчики нерешительно коснулись темного пятна слева на моей груди.
— И что? Это еще после того ранения было!
— Разве? — Она достает откуда-то листок бумаги. — Я еще тогда обратила внимание и зарисовала пятно — уж больно странная форма у него была. Вот — посмотри!
— Ну… — верчу листок в разные стороны. — Пятно… И что?
— А ты сравни с этим… ну, что у тебя сейчас с ним стало?
Разглядываю рисунок и пытаюсь честно понять — что тут необычного? Ну, стало пятно больше… и что?
— На что оно похоже?
— Черт его знает… похоже, что… да, нет! Чушь…
Вместо ответа она выбегает из комнаты. Щелкает крышка сундука.
Опять ждать?
Недолго… Мирна возвращается и осторожно поднимает руку — в ней зажаты ножны с Рунным клинком.
Прикладывает его к моей груди.
— Видишь?
Очертания пятна с большой точностью повторяют форму рукояти Рунного клинка…
Проскрипев громадными петлями, тяжелые полотнища ворот медленно закрываются за нашими спинами.
Все!
Наконец-то мы дома!
Я уже не заметил, когда стал называть это величавое строение своим домом. Но… как-то вот прижилось…
Спрыгиваю с коня и помогаю Мирне выйти из ее возка. Она смущенно улыбается и благодарит меня взмахом своих роскошных ресниц. Лопни мои глаза, но она с каждым днем становится все более привлекательной! И где были все окружающие мужики раньше? Не заметить такую красавицу? Это надо совсем слепым быть! Хотя… нет уж, на фиг — неча было совлом торговать! Теперь — она моя, и я никому не собираюсь ее уступать. Да, откровенно говоря, что-то смутно представляется мне настолько отмороженный индивид, чтобы рискнуть отбить девушку у меня! Особенно в моем нынешнем статусе.
Догоняю сероглазку и высказываю ей на ухо свои мысли по этому поводу. Она еще больше смущается и спешит исчезнуть от меня во внутренних переходах замка. С удовольствием за ней бы и последовал, но… во дворе меня уже ждут.
— Здорово, Логен! Как тебе это хозяйство? Бардака много? — спрашиваю нового управляющего.
Он смущенно кланяется мне.
— Большое хозяйство, милорд! И порядком подзапущенное, смею вам сказать! С вашего позволения, милорд, я отправил навести порядок своих детей и жену, но только вот как скоро они сумеют это сделать… — виновато разводит руками Логен. — Замок ведь — не обычный дом…
— Обожди, так ты их втроем отправил замок убирать?
— Да, милорд.
— Логен, даже если у каждого из них вырастет еще одна пара рук, то и тогда они управятся разве что за месяц! У тебя что же, больше некого послать?
— Кого, милорд? Кроме солдат вашей милости, в замке больше никаких людей нет!
— Так! Это я лопух! Не учел…
Подхожу к коню и расстегиваю переметную суму. Наугад вытаскиваю оттуда увесистый мешочек. Прихватываю и еще один, поменьше. В нем серебро.
— Держи! Тут медь — полный мешок монет. Вот в этом мешочке — серебро. Надеюсь, этого хватит, чтобы нанять всех, кто нужен для обслуживания этого дома?
