Илона поставила кошку на журнальный столик, уселась поудобнее на диван и уставилась на фигурку. И чем дольше она смотрела на ушастую киску, тем больше та ей нравилась. Наконец Илона вздохнула и решила, что таких кошек на собственное кафе понадобится уж очень много. Впрочем, она ведь не имела ни малейшего представления, сколько может стоить подобная игрушка. И тут Илону осенила идея: пойти в солидный антикварный магазин и попросить оценить фигурку. Она посмотрела на часы. Четвертый час. Надо же, как день пролетел незаметно... Скоро и Толян может явиться. Обычно он возвращался домой около пяти. Иногда задерживался до семи-восьми часов вечера, но тогда, как правило, звонил и предупреждал ее. Ладно, сходить к оценщику она всегда успеет, а сейчас лучше заняться приготовлением обеда.
Заглянув в холодильник, Илона обнаружила, что нужно идти в универсам. Она поспешно сбросила халат, в котором щеголяла с самого утра, натянула джинсы и футболку, набросила на плечи легкую куртку и, схватив сумку и кошелек, впрыгнула в босоножки и помчалась на соседнюю улицу.
Вернулась она меньше чем через час, основательно нагруженная, - и, открыв дверь в квартиру, с изумлением услышала голос Толяна:
- Эй, где это ты пропадала?
- Толик! - воскликнула она, втаскивая сумку в кухню. - Я еще обед не приготовила!
- Неважно, - отмахнулся он. - Пойдем лучше в ресторан. У меня сегодня такое настроение... не хочется сидеть дома. А ты, как я посмотрю, занялась бабулиными сокровищами?
Только теперь Илона заметила, что на кухонном столе перед Толяном стоит та самая фарфоровая кошка.
- Да, - кивнула девушка. - Решила рассмотреть, что там стоит такое. Ну и пылищи же на ней было! Не отмыть! Как ты думаешь, она дорогая?
- Понятия не имею, - пожал плечами Нерадов.
- Я подумала, может, отнести ее к антикварам? Пусть оценят, а?
Толян рассмеялся.
- До чего же ты наивна, детка! Если она действительно чего-то стоит так они тебе и скажут, дожидайся! Нет, лучше я сам этим займусь, раз уж ты ее отчистила. У меня есть знакомый специалист по фарфору.
- Ладно, - согласно кивнула Илона. - Займись сам.
И, запихав покупки в холодильник, пошла переодеваться.
Глава пятая
Прошло несколько дней, но Толян ни словом не упоминал о фарфоровой кошке. Илона, обуянная идеей собственного кафе и сожалениями о пущенных на ветер деньгах, вымыла еще десятка три безделушек и часами рассматривала их, гадая, сколько же они могут стоить. То ей казалось, что они безумно дорогие, то - что им цена ломаный грош. Но к мысли о походе к оценщику она не возвращалась, поверив словам Нерадова. Ведь и правда, думала она, обманут, как пить дать. К тому же ей было просто-напросто лень. Вся эта суета... Илоне почему-то не приходило в голову, что собственное дело, случись ей завести его, потребует куда большей суеты, тогда уж будет не до мечтательного безделья... но она представляла все это по-своему: кто-то там работает, какие-то нанятые люди, а она время от времени подъезжает в роскошном "мерседесе" к собственному кафе (а еще лучше - к дорогому модному ресторану), и слышит, как со всех сторон несется завистливый шепот: "Это хозяйка... это ее ресторан..." Шофер в ливрее распахивает перед ней дверцу, швейцар низко кланяется, метрдотель нервно покрикивает на официантов... Черт, у них с Толяном даже собственной машины почему-то нет до сих пор! Вообще никакой!
Толян, видя все новые и новые блестящие фигурки на комоде и в стеклянной горке, красовавшейся в противоположном от комода углу комнаты, ничего не говорил, но Илоне почему-то казалось, что он недоволен ее деятельностью. С чего бы это? Нет, конечно же, ей просто показалось.
А потом случилось нечто непонятное.
Она проснулась ночью из-за того, что ей ужасно хотелось пить. Накануне вечером они с Толяном снова чуток перебрали, и Илона просто умирала от жажды. Она, не открывая глаз, протянула руку - но на тумбочке у кровати не было привычной большой кружки с водой. Надо же, сквозь сон подумала Илона, забыла поставить... черт бы все это побрал, придется вставать...
Она с трудом выбралась из-под одеяла, и только теперь поняла, что Толяна рядом с ней нет. Вот еще номер... куда он мог подеваться?
