Зола побледнел.
— На основании заверенных тобой результатов, — продолжил Букха, — я позволил себе провести некоторые подсчеты. Общую сумму выигрыша ты можешь видеть перед собой на экране.
Сощурившись, Зола посмотрел на монитор, а затем с разгневанным возгласом вскочил на ноги, опрокинув кресло.
— Они забрали все! — завопил он. — После выплаты выигрыша в фонде компании остается только девять биллионов!
— Совершенно верно, — согласился Букха, и самодовольная улыбка заиграла на его губах.
— Кто это сделал? — спросил Вул, обессиленно упав в кресло рядом с Золой.
— Небольшая холдинговая компания, состоящая из нескольких акционеров, решивших рискнуть свободным капиталом.
— Кто они?
— Один из главных акционеров находится на пути сюда. Мой корабль только что подобрал его, и он будет здесь через пару часов, чтобы потребовать свой выигрыш. Это опытный васба и мой большой друг.
Букха не стал упоминать о том, что сам является одним из акционеров, но об этом станет известно достаточно скоро.
— Элдин Ларис? — прошептал Зола.
— Самый богатый человек Облака, — проревел Букха и хлопнул ладонью по столу.
— Разорен, полностью разорен! — простонал Курст.
Большое табло на стене погасло; зал биржи был пуст. Вокруг него сновали сервоботы, втягивая в себя тысячи фунтов разорванной в клочья бумаги, убирая осколки разбитых бутылок и время от времени вытаскивая из-под этого мусора трупы самоубийц.
Курст вложил в ладонь рукоятку «Эрика-10» и попытался заставить себя заглянуть в ствол.
— Триста миллионов потеряно. Мы могли бы стать кохами!
Триста миллионов ушли в никуда. Выручка за новый корабль тоже пропала, так же как и залог за таймшер на планете удовольствий, обходящийся в месяц примерно столько же, сколько составляла его прежняя зарплата за десять лет. И за ним еще остался невыплаченный долг в полмиллиона.
Он поднял «Эрик-10» и направил дуло себе в висок.
— По крайней мере, дай мне уйти с линии огня, прежде чем ты нажмешь на курок.
Курст поднял глаза.
— Привет, Блэки, — прошептал он, сразу же почувствовав себя в глупом положении.
Это было как в плохом фильме, где любовница приходит в тот самый момент, когда потерпевший крах финансовый король собирается сделать последний шаг.
— Ты не могла бы оставить меня одного на пару минут? — попросил он дрожащим голосом.
— Мне кажется, мозги, которые придумали игру, захлестнувшую все Облако, заслуживают лучшего применения.
Курст в ответ лишь застонал. Если бы только в тот роковой вечер он отказался пойти в бар с тем сумасшедшим стариком! Он никогда бы не услышал о готовящейся игре, о том, как можно на ее основе организовать лотерею, и все последующие события никогда бы не произошли. Черт бы побрал этого Ярослава!
— Ну ладно, я только хотела тебе кое-что показать, прежде чем ты нажмешь на курок, — сказала Блэки.
— Что?
Блэки присела на пол рядом с ним. Она порылась в карманах и извлекла на свет помятый, запачканный пятнами кофе клочок бумаги и поднесла его к глазам Курста.
Он взял у Блэки бумажку, рассмотрел ее со всех сторон в тусклом освещении полупритушенных ламп и вернул назад.
Внезапно со сдавленным криком он снова вырвал бумажку из рук Блэки и посмотрел на нее еще раз.
— Так ведь это выигрышный билет первого дня!
— Еще недавно у нас их было пятьсот штук, но мы продали опцион на четыреста девяносто девять билетов. Не знаю, почему я решила оставить себе один, просто на всякий случай.
— Ты неподражаема, Блэки!
Курст отбросил в сторону пистолет и, схватив ее за руку, потащил к двери.
— Я думал о новых возможностях! — начал он торопливо. — Последняя лотерея — это только начало. Теперь слушай, в чем состоит моя идея…
Дверь закрылась у них за спиной.
Когда Арх вплыл в комнату, находившиеся там Надзиратели низко склонились при его приближении.
— Вы удовлетворены? — произнес он со слабыми признаками гнева в голосе.
Остальные промолчали.
— Мы можем хоть как-то исправить положение? — спросил он, бросив взгляд на Вуша.
— Все уже сделано, — ответил Вуш. — Не осталось ни записей, ни свидетелей. История с ксарнами, первоначально купившими билеты, выдержит любую проверку. Корабли официально принадлежали компании Габлоны, так что здесь тоже все чисто, и они уже возвращаются в порт приписки.
