– Раньше полуночи у меня не получится.
– Но, Марк, это слишком долго! Надо вытащить Джейн оттуда как можно скорее.
– Хорошо, буду в одиннадцать. Но, если ты очень торопишься, можешь отправляться одна. Правда, я не думаю, что у тебя что-нибудь выйдет. Надо дождаться, пока детей уложат спать, тогда нам придется иметь дело только с охраной и с дежурным персоналом.
Дон дал ей двадцать четыре часа, вряд ли он станет нарушать правила, которые сам же установил. Этим он испортил бы себе всю игру.
– Хорошо, я перекушу, потом скажу Чарли, что иду спать. В кухне есть дверь, которая ведет в прачечную, а оттуда есть выход на пожарную лестницу. Думаю, мне удастся выскользнуть незамеченной. В одиннадцать я буду внизу.
– Договорились.
Ева положила трубку. Дело было сделано или, вернее, часть дела. Марк Грунард оказался не таким сговорчивым, как она ожидала, но Ева не могла его винить. Ее просьба была опасной, и немногие люди согласились бы помогать ей бескорыстно.
За исключением Джо…
«Не думай о Джо! – приказала она себе. – Все равно ты не можешь просить его о таком одолжении, если у тебя есть какой-то другой вариант».
– Эй, мисс Дункан! – позвал из гостиной Чарли. – Выходите. Ужин принесли!
– Иду, – откликнулась она. Есть ей уже расхотелось, но Ева знала, что должна подкрепиться. Иначе она просто не выдержит того, что ей предстоит.
Двухэтажное кирпичное здание на Делани-стрит стояло в глубине огороженного участка, занятого довольно запущенным садом. Выстроено оно было где-то в начале 20-х годов, но выглядело даже старше своих лет. Расположение этого «секретного объекта» службы охраны детства было почти идеальным, и Ева еще раз подумала о том, что без Марка она могла бы искать его до второго пришествия.
– Могу я спросить, как именно ты намерена действовать? – поинтересовался Марк, останавливая машину на неприметной боковой улочке. – Уже половина двенадцатого, и я уверен, что все двери и окна накрепко заперты. Поверь, это не праздное любопытство: мне вовсе не улыбается быть подстреленным охраной, к тому же я кровно заинтересован в том, чтобы ты спокойно проникла внутрь и так же спокойно выбралась наружу вместе с девочкой. Из этого может выйти отличный сюжет. «Хотела бы я знать – как!..» – подумала про себя Ева, а вслух сказала:
– Ты случайно не в курсе, в какую комнату ее могли поместить?
– Того мальчугана, которого мисс Эйсли доставила из зала суда, поселили в комнате на втором этаже. Как сейчас помню – угловое окно справа на южной стороне.
– Одного?
Марк кивнул.
– Да. То дело было совершенно особенным.
Еве оставалось только молиться, чтобы Марк оказался прав, потому что обыскивать ночью все спальни спецпансионата было, конечно, трудновыполнимой задачей.
– Я зайду сзади, – решила она, – и посмотрю, как можно подобраться к дому. А ты прикрой меня. Если наткнешься на охранника, постарайся как-нибудь его отвлечь. И подай мне сигнал.
– Я трижды прокричу ослом, – сказал Марк, не скрывая сарказма. – Потому что я и есть осел. Я должен был с самого начала знать, что ты используешь меня на подхвате. Хороший журналист обязан быть там, где будет самое интересное, а ты как будто нарочно посылаешь меня в противоположную сторону.
– Ложись! Полиция! – Ева уже собиралась выйти из машины, но, заметив приближающийся полицейский автомобиль, юркнула обратно и, захлопнув дверцу, низко пригнулась. Журналист последовал ее примеру.
Негромко урча мотором и сверкая красно-синими огнями, полицейская машина проехала мимо и скрылась за поворотом.
– Кажется, пронесло, – сказал Марк, и Ева с трудом перевела дыхание. – Наверное, это твоя знакомая мисс Эйсли предприняла дополнительные меры безопасности.
– Будем надеяться, что сад по-прежнему патрулирует только один человек, – отозвалась Ева и тоже выпрямилась. – И что полицейская машина вернется не скоро. А теперь поспешим… – Она выскользнула из машины и быстро двинулась вдоль забора.
Убедившись, что охранника нигде не видно, она перебралась через забор и нырнула в кусты. Стараясь производить как можно меньше шума, Ева подобралась почти вплотную к задней стене здания. Остановившись на углу, она запрокинула голову и посмотрела на окна второго этажа. Угловое окно справа… Оно было закрыто, и свет внутри не горел, зато почти совсем рядом с ним проходила водосточная труба. Выглядела она не особенно надежной, но Ева не сомневалась, что ее вес труба выдержит. Да и земля под окном казалась достаточно мягкой, и Ева подумала, что даже если она сорвется и упадет, то не разобьется. Главное – не крикнуть, не привлечь внимание охранника. Если все будет тихо, тогда через некоторое время она сможет повторить попытку.
