Собеседник не успел ответить. Внезапно оба услышали шум винтов вертолета и грохот выстрелов. Лю и Джонни быстро оглянулись.
По равнине мчался открытый спортивный автомобиль, а за ним на малой высоте летел полицейский вертолет. Стрельба велась по этому автомобилю прямо с воздуха. Из кабины вертолета выглядывала светловолосая девушка в полицейской форме. Сжимая в руках автоматическую винтовку, она тщательно прицеливалась и выпускала пулю за пулей.
– Рита! – вырвалось у Джонни Кейджа. – Не могу поверить! Это она!
– Да, это Рита Блейк, – подтвердил Лю Кенг. – То, что происходит, целиком соответствует ее стилю!
Колеса поднимали тучи пыли, автомобиль иногда менял направление, словно лиса, убегающая от охотничьих собак, но пилот вертолета не отставал: он так же хорошо знал свое дело, как и тот, кто сидел за рулем. Правда, маневры водителя мешали Рите поразить движущуюся цель...
– Эй, а ведь они направляются к нам! – удивленно воскликнул Джонни Кейдж.
– Не они, а он, – поправил Лю Кенг. – Беглец... А следом за ним и вертолет.
И действительно, автомобиль мчался в их сторону.
– Ну, понятно, последний автобус с туристами только что убрался, – раздраженно прокомментировал Кейдж, – и на этом плато мы, Лю, остались одни, только нас и можно использовать в качестве прикрытия!
Рита тем временем еще несколько раз нажала на курок. Один из выстрелов получился удачным, пуля попала в заднее колесо. Машину занесло, и она затормозила метрах в тридцати от парней.
Из автомобиля, не открывая низкую дверцу, а перемахнув через нее, выскочил какой-то человек в джинсах и рваной майке и побежал прямиком к Лю Кенгу и Джонни Кейджу.
Киноактер присмотрелся повнимательней...
– Это же он!!! – вырвалось у изумленного Джонни. – Ринальдо Ринальдини!
И точно, перед ними была свирепая рожа отпетого негодяя.
Как только преступник покинул остановившийся автомобиль, под кабиной вертолета появилась веревочная лестница. Нижний конец ее не достал до земли, но девушку, которая хотела во что бы то ни стало поймать беглеца, это не остановило.
Вертолет продолжал лететь на малой высоте, а Рита торопливо спускалась вниз.
На нижней ступеньке она замерла на мгновение, потом приготовилась прыгать... Джонни Кейдж охнул и сорвался с места, чтобы оказать помощь Рите, но вздохнул с облегчением, увидев, как девушка, сгруппировавшись, сделала пару изящных кувырков и встала на ноги.
Вертолет развернулся и улетел, а Рита побежала за преступником. Между ней и беглецом было не менее полусотни метров.
– Ринальдини, мерзавец! – кричала Рита Блейк. – Ты от меня не уйдешь! Я облетела, преследуя тебя, половину планеты! .
Лю Кенг, увидев, что они с Джонни находятся гораздо ближе к Ринальдини, крикнул киноактеру:
– А ну-ка, Джонни, поможем нашей Рите! – и побежал преступнику наперерез.
Кейдж последовал за Лю... Ринальдо Ринальдини замешкался, вдруг потеряв желание убегать, обернулся к приближающемуся Лю и оскалил зубы в своей «фирменной» зверской усмешке. Но тут подоспевший с другой стороны Джонни Кейдж издал боевой клич и молниеносным толчком ступни в грудь опрокинул преступника на пыльную землю.
– Смотри ты, получилось, – прошептал изумленный Джонни, в то время как Лю Кенг возился с пойманным преступником на земле.
Подоспела бледная от волнения Рита Блейк.
– Держите его, – скомандовала девушка, переводя дыхание. – Не отпускайте, держите...
Преступник лежал на животе лицом вниз и хрипел, Лю сидел верхом и крепко сжимал его руки, заведенные за спину. Рита упала возле пойманного беглеца на колени и быстро достала наручники. Защелкнув браслеты на запястьях Ринальдо Ринальдини, девушка в изнеможении села на песок.
– Еще утром я была в Гонконге, – сказала она, – потом – бешеный перелет через Тихий океан, и вот – Мексика. Кто бы мог подумать!
– Ты молодец, Рита! – Джонни Кейдж похлопал девушку по плечу. – Я горжусь тобой... Кстати, Рита, как дела?
Рита Блейк ответила хмурым взглядом.
– Вы поможете мне закончить с ним? – она кивнула на лежащего и достала из-за спины рацию.
– Разумеется, Рита, – ответил Лю.
– Конечно, – кивнул Джонни.
