— Но вы же говорите — пленки недавно поступили, никак не месяц назад. А перечень уже есть, — осторожно спросил оказавшийся весьма наблюдательным Антончик. — Значит, людей хватило?
— Ну… Важных сотрудников отвлекли от других дел… Это тоже никуда не годится. И вы там не пишите про «недавно», — нашелся Морской. — Или же сами поищите тему для заметки. Другой проблемы я вам с ходу придумать не могу…
Какое-то время он поводил юношу по отделам, описывая, кто чем занимается. Тот радостно кивал и восхищенно хлопал ресницами, записывая что-то и ни о чем больше не спрашивая. Морской жалел, что больше не наделен полномочиями требовать, чтоб перед сдачей текста парень сначала положил черновик ему на стол. Пришлось о записях в блокноте спросить между делом, как бы просто ради вежливого поддержания беседы.
— Ой, не волнуйтесь, — отмахнулся Антончик и тут же успокоил: — Это мой склерозник от забывчивости. Записываю ровно то, что вы говорите. Это ж готовая заметка! Просто чудо! А если завтра вы мне список лент, которые недавно нашлись, продиктуете по телефону — будет вообще здорово. Я так рад сотрудничеству!
В этот момент он галантно отскочил в сторону, чтобы пропустить Морского в зал инженеров, и зацепился рукавом пиджака за гвоздь, торчащий в косяке. Раздался громкий треск.
— Ой, мамочки! — скривился Антончик. — Смотрите, порвалось! И не по шву. Не знаю, чем я так прогневал мироздание. — Он приуныл. — Ну что за жизнь такая? Работаешь-работаешь, и там стажер, и там общественник с доплатой, и… — Тут он осекся, видно, вспомнив, как Морской рекомендовал своим ученикам не распыляться, а сосредотачиваться на одной специализации, под которой подразумевал, конечно, театральную и кинокритику, но мысль все же закончил: — В общем, крутишься-вертишься, а на костюм нормальный все равно не заработаешь.
— Ну, знаете ли! — возмутился Морской, вспомнив размер своего нынешнего оклада. — Вам, честно говоря, стыдно жаловаться. У нас в стране и инженеры, и агрономы, и многие научные сотрудники получают куда меньше, чем газетчики. И ничего. Живут, не плачутся. Берите с них пример!
— По вам не скажешь! — с простодушной завистью юноша кивнул на костюм собеседника.
— Да, кое-что осталось со времен работы в редакции, — Морской не сводил с Антончика глаз. — Я, знаете ли, работал много. Много и хорошо, но без должной восторженности.
Даже если стажер-газетчик распознал цитату и мог сказать, кто в редакции так отзывался о Морском, заметить это по выражению лица Антончика не удалось. Расспрашивать подробнее было бы уже перебором. И с точки зрения безопасности — выдать Семена было бы верхом свинства. И из желания не копаться в грязи и не искать виновных. Пока Морской придумывал, как бы не слишком нарочито сменить тему, Антончик справился и сам.
— А правда, что вы многое знаете про дело об убийстве у Стеклянной струи? — как можно беззаботней и оттого выдав себя с потрохами спросил он.
Ах вот, значит, зачем юноша решил посвятить свой производственный репортаж кинофабрике! Что ж, достойный предлог, чтобы подобраться.
— Мечтаете освещать криминальную хронику, говорите? — хитро сощурился Морской.
— Ну… — Антончик, словно бы ныряя с вышки в ледяную воду, сощурился и выпалил: — Да. И думаю, что если расспрошу вас, то смогу поразить редактора, и меня возьмут в штат. Сейчас ведь что разрешено газетам писать о деле Гроха? Почти что ничего. В самом начале разослали материалы: так, мол, и так — неизвестные убили чехословацкого инженера, подписались поддельной «Черной кошкой», органы расследуют, так и пишите… А после говорят: теперь молчать! Но я-то понимаю — как только дело раскроют, сразу разрешат о нем писать, и все ринутся в бой. Тогда кто больше подробностей найдет, тот и в штате… Вы же не откажетесь помочь? Я слышал, что жена убитого — ваша знакомая и что вы можете быть в курсе….
— Вы ошибаетесь, — развел руками Морской, — помочь я ничем не могу. — И тут же, чтобы смягчить отказ, слегка приврал: — Сам знаю только крохи информации. Собственно, то же, что разослано в газеты. Откуда, кстати, вам известно, что «Черная кошка» поддельная?
