Скорее всего, это был сознательный жест. Вождь не хотел возвышать кого-то из прославленных военачальников, напротив, поставил над ними комиссара, причем того, кого очевидно недолюбливали в войсках. Маршал Жуков был крайне недоволен тем, что как заместитель министра он фактически вынужден подчиняться не Сталину, а его первому заместителю Булганину, которого ни в грош не ставил.
Следующим шагом стала опала Жукова. Это была показательная акция, чтобы все видели: даже самого Жукова наказали! Нескольких генералов из его окружения посадили, чтобы военачальники не заблуждались: мол, раз они войну выиграли, то им теперь все можно.
На следующий день после Парада Победы в Москве Жуков собрал у себя на даче несколько близких ему генералов. Счастливые военачальники с радостью пили за Георгия Константиновича как за выдающегося полководца, одолевшего фашистскую Германию. Все разговоры на даче Жукова записывались, а записи показали Сталину. Он был крайне раздражен, потому что настоящим победителем считал себя, а вовсе не Жукова.
Он упивался своей ролью победителя. Недаром наградил себя полководческим орденом «Победа», придумал себе нелепое звание генералиссимуса, красовался в новой форме и даже хотел принимать парад на Красной площади, но возраст и самочувствие не позволили сесть на лошадь. Войска, выстроенные на парад, в те годы объезжали верхом.
В 1946 году, вернув маршала Жукова из поверженной Германии, Сталин назначил его главнокомандующим сухопутными войсками и заместителем министра вооруженных сил. Жукова избрали кандидатом в члены ЦК ВКП(б). Но отношение Сталина к Жукову после войны изменилось. Министерство госбезопасности приступило, как это называется на профессиональном языке, к оперативной разработке маршала. Иначе говоря, на него стали собирать показания и, конечно же, следили за каждым шагом.
Заказ был исполнен очень быстро.
Сталину представили показания арестованных военачальников, из которых следовало, что Жуков зазнался, политически неблагонадежен, враждебен к партии и Сталину. Первый заместитель министра вооруженных сил Булганин доложил Сталину, что задержаны семь вагонов с мебелью, вывезенной из Германии для Жукова.
1 июня 1946 года на заседании Высшего военного совета Жуков подвергся публичной экзекуции. Его вину сформулировали так: «Маршал Жуков, несмотря на созданное ему правительством и Верховным главнокомандующим высокое положение, считал себя обиженным, выражал недовольство решениями правительства… Маршал Жуков, утеряв всякую скромность и будучи увлечен чувством личной амбиции, считал, что его заслуги недостаточно оценены, приписывал себе разработку и проведение всех основных операций Великой Отечественной».
Военный совет предложил освободить Жукова от должности главнокомандующего сухопутными войсками и заместителя министра вооруженных сил. 3 июня Совет министров принял это предложение.
4 июня Жуков отправил в Кремль докладную записку:
«Министру Вооруженных сил Союза ССР
Генералиссимусу Советского Союза
Товарищу Сталину И.В.
В соответствии с постановлением Совета министров Союза ССР № 1157-476с от 3 июня 1946 года должность главнокомандующего сухопутными войсками Вооруженных сил Союза ССР и обязанности заместителя министра Вооруженных сил по сухопутным войскам — 4 июня 1947 года сдал маршалу Советского Союза т. Коневу Ивану Степановичу».
Жукова отправили командовать войсками второстепенного Одесского военного округа.
На пленуме ЦК в феврале 1947 года Жукова вывели из числа кандидатов в члены ЦК. Накануне пленума Сталин вызвал к себе секретарей ЦК Жданова, Кузнецова и Патоличева. Предупредил, что предстоит вывести из ЦК несколько человек. Предложение о выводе Жукова поручил внести Жданову.
Кадровые вопросы рассматривались сразу после начала пленума, вечером 21 февраля 1947 года. Жданов попросил слово для внеочередного заявления и сказал:
— Я вношу предложение вывести из состава кандидатов в члены Центрального комитета Жукова. Он, по моему мнению, рано попал в Центральный комитет партии, мало подготовлен в партийном отношении. Я считаю, что в кандидатах Жукову не место. Ряд данных показывает, что Жуков проявлял антипартийное отношение. Об этом известно членам ЦК, и я думаю, что будет целесообразно его не иметь в числе кандидатов в члены ЦК.
