— Если ты врешь, ты покойник! — И потом, с подозрением: — Ну как, соврал?
— Что вы, что вы, ваша честь! — захныкал Янчес, не ожидавший такой строгости.
— Вот, к нам приехали детективы из отдела убийств и ограблений. Они тебе яйца отрежут, если наврешь! Ты меня понял?
— Да, ваша честь.
Карие глазки перебегали с одного полицейского на другого; потом бродяга уронил голову на грудь.
— Я все-все видел, ваша честь. Только пусть полиция защищает меня, как важного свидетеля!
— Если не будешь вести себя как следует, получишь не защиту, а хорошую взбучку, — пригрозил Доналдсон.
— Я лежал в кустах, ваша честь, между стоянкой и Мейн-роуд.
— Ты был пьян?
— Нет, ваша честь, просто отдыхал.
— И что?
— И увидел, как она подходит.
— Она?
— Ну да, ваша честь. Дамочка с пушкой.
— А дальше?
— Она подождала в тени, и тут вышел покойный — упокой Господь его душу! Увидел он ее, испугался и вот так руки поднял. А она выстрелила, и он упал как подкошенный.
— Дальше!
— Вот и все, ваша честь.
— Куда потом ушла убийца?
— Просто взяла и исчезла.
— Женщина? Ты утверждаешь, что его убила женщина?
— Не обычная женщина, ваша честь.
— Что ты имеешь в виду?
— За ним, ваша честь, прилетал ангел смерти!
В кабинете повисло молчание.
— Вот почему я и прошу защитить меня, ваша честь. Теперь она непременно явится за мной!
— Как она выглядела? — спросил Яуберт, не скрывая разочарования.
— В таком длинном черном плаще, как у Бэтмена. И сапоги черные, и волосы. Одно слово — ангел смерти. Вчера она и мне являлась, вот так пальцем манила. Ваша честь, я свои права знаю, сейчас не прежние времена. Включите меня в программу защиты свидетелей!
Кому из полицейских незнакомы красочные описания чертей, ангелов смерти и прочих мерзостей? Им не раз приходилось допрашивать свидетелей и обвиняемых, страдающих белой горячкой. Хотя внешность Янчеса сразу внушала подозрения, Яуберт, Гриссел и Доналдсон до последнего не теряли надежды. Но, услышав про ангела смерти…
— Сволочь! — воскликнул Доналдсон, кидаясь на Геркюлеса Янчеса.
Яуберт остановил начальника участка в самую последнюю секунду.
Рано утром в воскресенье позвонил лейтенант Леон Петерсен.
— Капитан, похоже, я взял подонков, которые изнасиловали девочку в Митчеллз-Плейне. Но их целая шайка. Четырнадцать человек. Пока все молчат.
Яуберт поехал на помощь. Они вдвоем принялись допрашивать подозреваемых, проверять алиби. Молодые бандиты нагло лгали, изворачивались и хамили. В 17:22 у лейтенанта Петерсена лопнуло терпение. Он что есть силы треснул по физиономии самого младшего члена банды. Из разбитого носа на стол хлынула кровь.
Допрашиваемый разрыдался.
— Мать меня убьет, мать меня убьет! — повторял он, размазывая по лицу кровь и сопли. Вскоре он во всем сознался. Мало-помалу его примеру последовали и остальные. Примостившийся в углу констебль Геррит Сниман не успевал записывать признательные показания.
— Представляешь, Матт, двадцать три кило, будь они неладны! У него камни вместо мозгов. Знаешь, что он мне сказал? Дал мне по полгода на каждые пять кило. Он больной, просто больной! — Румяные щеки капитана Гербранда Фоса побагровели от возмущения.
Яуберт сочувственно качал головой. Он еще не был у де Вита и не обсуждал с ним результаты своего медосмотра.
— Матт, ты меня знаешь. Я всегда был толстым. Другим себя и не представляю. Тощий как скелет полицейский — полная чушь! Ты можешь такое вообразить? В общем, пошел он, этот де Вит, знаешь куда! Он не имеет права заставлять меня худеть!
Яуберт улыбнулся:
— Имеет, Герри.
— Ничего подобного.
— А ты перечитай наш устав. Командир обязан следить за тем, чтобы его подчиненные находились в хорошей физической форме и были готовы к действию. Черным по белому написано. Сам проверь.
Фос на некоторое время задумался.
— Матт, мы — уголовный розыск, отдел убийств и ограблений, а не просто топтуны какие-нибудь из участка. Зачем нам физическая форма? Марафоны бегать, мать их, я все равно не буду, но если надо…
Яуберт вспомнил сегодняшнюю тренировку в бассейне. Она прошла не лучше, чем в субботу: через пятьдесят метров медленного кроля закололо в боку, легкие словно огнем жгло. Через сто метров он снова отдыхал у бортика, жадно хватая ртом воздух. Он промолчал.
