Во время боевых действий в Бирме 1000 японских пехотинцев была зажата между морем и островом Рамри, в мангровых зарослях. Английский флот блокировал все подходы с воды. На мангры опустились сумерки, и англичане ждали только утра, чтобы покончить с противником. Однако ночью это сделали за них крокодилы. С наступлением темноты со стороны мангровых болот стали раздаваться ужасающие вопли. У очевидцев от криков и стонов кровь стыла в жилах. Эти кошмарные звуки тревожили англичан до утра. С рассветом наступление не состоялось, так как большинство солдат противника было уничтожено крокодилами, которыми буквально кишели мангры. Из японских солдат в живых остались лишь 20 человек.
Конечно же, рассказы о крокодилах не обходятся без вымыслов и небылиц. Говорят, например, что крокодил якобы может одной хваткой откусить руку или ногу, как акула, что совершенно неверно. Челюсти и круглые зубы крокодила для этого просто не приспособлены. Это природный капкан, но он может только удерживать жертву и размягчать добытое. Резать и отрывать куски крокодильими зубами трудно. Именно поэтому, если он не может утащить жертву, он отрывает от нее куски, вращаясь всем телом вокруг оси.
А вот другая широко распространенная небылица: крокодил может хвостом забрасывать в свою пасть жертву. Обычно главное оружие крокодила — скорость и внезапность. Ошибочно мнение, что крокодил довольно медлительное животное. При быстром перемещении на суше крокодил ставит ноги под себя и как бы приподнимается над землей. Один из охотников был свидетелем нападения крокодила на антилопу-импалу. Группа антилоп направлялась по тропе на водопой. До воды оставалось еще 10–11 метров, когда из нее вдруг выскочил огромных размеров крокодил и, на большой скорости преодолев это расстояние, схватил импалу и, зажав ее челюстями, бросился обратно в воду. При этом импала — одна из самых быстрых антилоп Африки — даже не успела среагировать на атаку. После этого случая охотник стал подходить к берегу очень осторожно, держась не ближе чем в 20 метрах от воды.
Большие крокодилы способны нападать на очень больших животных. В 1955 году в Танганьике (теперь Танзания) фототуристы стали свидетелями того, как огромный, 14-футовый крокодил напал на самку носорога, которая подошла напиться воды. Он появился из воды совершенно неожиданно и схватил самку за голову. Борьба длилась около часа. Временами силы, казалось, были равны, и звери стояли неподвижно. Но постепенно крокодил сантиметр за сантиметром втянул носорога в воду и утопил.
Крокодил, как каждое холоднокровное животное, очень живуч. На его теле имеется лишь несколько жизненно важных точек, попадание в которые может остановить крокодила на месте. Обычно это мозг и позвоночник. Некоторые охотники называют еще и легкие. Мозг — наиболее важный орган, однако попасть в него из винтовки, да еще с приличного расстояния, довольно трудно. Размер мозга — не больше человеческого кулака, и он надежно прикрыт костями черепа. Он расположен сразу же за глазами так, что попадание возможно только под углом в 30 градусов, в других случаях возможны опасные рикошеты. В Замбии профессиональный охотник Джо Джурбет был ранен прямо в лицо, когда пуля его клиента дала рикошет от головы крокодила.
Лучше всего стрелять по крокодилу, когда тот находится на суше. При попадании в воде неизбежны подранки, так как крокодил выставляет наружу лишь небольшие части туловища: глаза, ноздри и гребень. Здесь нужен опытный стрелок. Охота сложна еще и потому, что это чуткое животное обладает тонким обонянием и слухом. Подобраться к нему на расстояние верного выстрела днем очень трудно. Американский. ученый Алистаир Грэхэм, отстреливавший крокодилов в научных целях, свидетельствовал, что верный выстрел можно произвести не далее 15 футов. Даже при удачном выстреле крокодил уходил на дно и скрывался в жидкой грязи. Узнать, был ли он ранен или убит, не представлялось возможным сразу. Ученый вынужден был ногами нащупывать тело крокодила в илистом грунте. Шевеление означало, что рептилия еще жива и ее необходимо добить. Такой способ отыскания подранка не вызывал энтузиазма, но был единственно верным в тех условиях.
