— Видите ли, при травме мозга химические связи нарушаются, а восстановятся ли они когда-нибудь у нашего пациента, увы, определенно я сказать не могу, — развел руками тот.
— А кто может сказать определенно?
— Думаю — никто.
Внезапно больной дотронулся до руки европейца.
— Мне знакомо твое лицо, но я не могу вспомнить, кто ты, — морща лоб, произнес он по-английски. — Еще я никак не могу вспомнить, кто — я. Может быть, ты это знаешь?..
— Видите, Метлоу, он помнит английский, но совершенно не помнит, кто он, — вставил Али-хан. — Все за то, что возиться с ним дальше не имеет смысла...
Европеец смерил его ледяным взглядом и повернулся к больному:
— Имя Джордж Ив Метлоу тебе ничего не говорит? Метлоу. Слышишь, Метлоу?.. Это меня зовут Джордж Метлоу... Помнишь меня?..
— Не помню...
Метлоу властным жестом показал братьям на дверь.
— Прошу прощения, господа, у меня конфиденциальные вопросы к больному.
Когда те вышли, он плотно закрыл дверь и пустил из крана умывальника шумную струю воды.
— А имя Алан?.. Алан Хаутов тебе знакомо? — спросил он по-русски.
— Не знакомо, — так же, по-русски, ответил больной.
— А Ваня Бурлак?.. Сашка Силин?..
— Не помню...
— А капитана Савелова помнишь?
— Савелова? — наморщил лоб больной и бессильно откинулся на подушку. — Нет... Не помню такого капитана...
— Майора Сармата, Игоря Сарматова, помнишь?..
— Кто это?..
— Ты!.. Ты, русский майор Сарматов!..
— Что такое — русский?..
— Национальность. Ты майор Игорь Сарматов, русский по национальности.
— Я не понимаю твоих слов! — прошептал тот.
— Ну, Сармат, вспомни!.. Ну-у, вспомни свою Россию! Вспомни синее небо, белоствольные березы!.. Тихий Дон твой вспомни!..
Но Сарматов, как ни пытался, вспомнить ничего не смог. Слабым от неимоверного напряжения голосом он прошептал:
— Я ничего не могу вспомнить. Даже того, как я сюда попал.
— Твоя страна Россия послала тебя воевать в другую страну.
— Воевать?.. Зачем?..
— Сложно объяснить... Но та война уже закончилась, и русские войска ушли в свою страну.
— Кишлак... Разрушенный кишлак помню... Стреляет что-то черное с неба — помню... Люди на тропе, падают — помню... Какую-то грязную пещеру — помню...
— А людей в пещере? — вскинулся Метлоу. — Пленного американского полковника помнишь?..
— Не помню! — прошептал Сарматов и, роняя со стоном отрывистые слова, сжал голову руками: — Какие-то обрывки... Очень яркое качающееся солнце... Огненный шар на струях воды помню... Белобородого старика... Еще одного старика. Но он в крови?.. Почему он в крови?.. Ну, ответь же мне!..
— Вспоминай, вспоминай сам, Игорь! — тряс его за плечи Метлоу. — Что тебе сказал белобородый старик? Ну, ну, вспоминай?
— Да, да, белобородый старик что-то такое сказал... Что-то очень важное. Не могу вспомнить, что... Шакалов в темноте помню... Шакальи глаза... Женщину с белыми волосами и синими глазами помню, но не помню, кто она, — с отчаяньем прошептал Сарматов и бессильно упал на подушку.
Метлоу с состраданием провел ладонью по его отрастающим волосам, скрывающим следы страшных ран на голове.
— Оставьте меня, — прохрипел тот сквозь стиснутые зубы. — Оставьте...
* * *
Не скрывая огорчения от их разговора, Метлоу прошел в кабинет Аюб-хана, где кроме самого доктора находился и Али-хан.
— Док Аюб, есть ли смысл пациенту продолжать лечение в вашей клинике? — спросил он от порога. — Прошу ответить прямо.
— Мне жаль ваших денег, полковник, но русский майор безнадежен, — вместо Аюб-хана ответил Али-хан. — Разумеется, мы можем оставить его при клинике. Он будет выполнять какую-нибудь черную работу по хозяйству и тем самым отрабатывать свою миску чечевичной похлебки. Кстати, нашим собакам она очень нравится, — засмеялся он. — Представь себе, полковник, они даже грызутся из-за нее.
— Это все, что вы можете ему предложить? — смерил его гневным взглядом Метлоу.
— Сочувствую, сэр, тем более, что теперь его лечение будет обходиться вам в гораздо большую сумму, чем та, которую мы получили от вас. Кроме того, есть необходимость обговорить с вами другие проблемы...
— Яснее, пожалуйста, — поднял на него глаза Метлоу.
— Вы должны понимать, что риск, которому мы с братом подвергались, скрывая русского офицера в нашей клинике, также должен быть вознагражден.
