Я говорил и говорил, называя имена всех Жрецов и Чарующих, стараясь не думать о том, что Жрец Далларра, бога войны, до сих пор не нашёлся. С учётом того, что Хан не в той форме, это может быть чревато…
— Приветствуйте Лорда Ласта, Наследника дружественного Клана Некромантов, и его жену, Тассеру иш Рантон, Чарующую Пылающей ветви! Приветствуйте лорда Остана…
Спросите, с чего это я пою соловьём, подрабатывая герольдом? Всё дело в том, что именно в этот момент я вкладывал в подсознание толпы: смотрите на них, тех, кого я называю! Вы ДОЛЖНЫ повиноваться им! Это забирало кучу Сил, но я тут же пополнялся за счёт их же эмоций. Иногда это круто — быть Правящим!
— Итак, радуйтесь, ибо Ирридой снова правит Мать-Тьма! ПРИВЕТСТВУЙТЕ ЕЁ СВИТУ!!!!!
Толпа, благоговейно молчавшая на протяжении всего моего монолога, взорвалась радостными воплями. Я поморщился — как ни крути, лучшие пастухи пасут своих баранов с помостов центральных площадей!
И тут, повинуясь древнему, как Храм у меня за спиной, правилу, вперёд выступила Киннирра. Обведя холодным взглядом толпу, она изогнулась в изящном поклоне-волне, опустилась на одно колено и прикоснулась губами к моей руке. Как по команде, все представленные опустились на одно колено:
— ПРИВЕТСТВУЕМ ПРАВЯЩЕГО СИТТИРРА, ПОВЕЛИТЕЛЯ ИРРИДЫ!
Толпа снова взорвалась воплями, а я гордо вздёрнул подбородок. Киннирра, повинуясь традиции, поднялось первой и прикоснулась губами к моим губам.
— Да прибудет с вами Тьма, Хозяин!
Я спокойно кивнул, стараясь подавить тоску. На твоём месте должна быть другая Верховная Жрица, но нет смысла даже надеяться, что она там, в толпе. Сегодня свадьба Главы Ночного Клана, и можно не сомневаться — она сейчас там…
Тан
— ПРИВЕТСТВУЕМ ПРАВЯЩЕГО СИТТИРРА, ПОВЕЛИТЕЛЯ ИРРИДЫ! — повторила я за пёстрой многоликой толпой, с трудом сдерживая глупые слёзы. Кто б знал, как бы мне хотелось оказаться сейчас на месте Кин! Но — всё решено. Глупо желать чего-то иного, верно?
Странный сегодня выдался день. По-осеннему пасмурный, прохладный, но не холодный, когда сильный ветер бросает под ноги жёлтые листья, а тяжелые тучи лишь изредка выпускают на волю солнечные лучи. Сложный день…
С утра я побывала в Лассате. Постояла в Проклятой башне, поблуждала невидимым призраком по коридорам. Нагло разбудила Кэлли, поздравила её со свадьбой, подарила кулон, защищающий от проклятий… Посомневавшись, всё же заглянула к спящему Эррару, но будить не стала. Просто тихонько провела пальцами по щеке, просто чуть прикоснулась губами к чёрным волосам, запоминая запах и вкус. Наши игры сыграны, милый. Я могла бы остаться, но это — нечестно. Моя дорога уводит меня прочь. Прощай… и прости. Любимый…
Я ушла, не дождавшись церемонии. Не оглядываясь… Ведь у меня были дела поважней.
И вот я стояла в пёстрой толпе, сквозь невольные слёзы гляжу на Правящего. Боги, Сит… Какой же ты теперь взрослый!
И, когда церемония почти подошла к концу, я не выдержала и сделала маленький шажок вперёд. Тихо, так, чтоб услышало только его сердце, я прошептала сквозь вопли толпы:
— Да прибудет с тобой Мать-Тьма, Хозяин!
Вздрогнула Кин, Жастонн приподнял бровь, как-то на диво ехидно улыбнулась Хани, подмигнул мне Сел, понимающе прищурился Сан. Сит же просто замер, неверяще глядя на меня. А меня уже понесло — стараясь не прихрамывать, я гибким шагом поднялась на помост, медленно, плавно присела в традиционном поклоне и осторожно, очень бережно прикоснулась губами к кончикам длинных гибких пальцев. Волной встаю, целую в губы — и повторяю громко, так, чтоб слышала толпа:
— Да прибудет с тобой Тьма, Хозяин!
Он поднял на меня полные эмоций глаза и воскликнул:
— Приветствуйте Таннирру, Жрицу мудрой Ханнирры, главу Клана Жрецов, Верховную Жрицу Ириды!..
…- А я думал, ты не придёшь…
— Обижаешь! Как я могла пропустить подобное? Ну, что, снова-здорово! Поздравляю вас с обретением полного титула, Темнейший Повелитель!
Он белозубо усмехнулся:
— Вам того же, Жрица Ночи. Не решились остаться?
— Нет, простите. Но знаете…
— Слушаю?
— Мне осталось уладить одно крошечное дельце. Оно займёт некоторое время, Хозяин, а потом… Я вернусь. И найду способ избавить нас от этого Проклятия!
