Адриан кивнул и, проверив оружие, прицепил короткий меч на бедро, а меч-бастард – чуть выше и ближе к спине.
– Что ж, спасибо, что вызволил. – Он сделал два шага к двери и заметил, что Ройс не сдвинулся с места.
На противоположной стороне улицы находилась счетная контора. Как и многие другие важные здания, она была из потускневшего от времени камня. При виде нее Ройс повернулся к Роланду.
– Можешь ответить на вопрос? – Он показал на одно из декоративных скульптурных лиц на конторе. – Почему эти штуки повсюду? Прячутся под лестницами, обрамляют окна, восседают на карнизах и держат все, от мостов до балконов. Даже на камнях мостовой высечены крохотные гротескные личики. Зачем?
Опустив голову, Роланд выглянул за дверь.
– Ты имеешь в виду горгулий?
Ройс кивнул.
– Я их уже видел. В качестве водосточных труб на больших соборах, например, в Медфорде. Но здесь они повсюду. Большинство даже не выполняет никаких функций, и лишь немногие используются для управления стоками.
Роланд выпятил нижнюю губу.
– Надо полагать, это украшения.
– У них нет истории?
Роланд пожал плечами:
– Конечно, есть. Куча историй, и все глупые.
– Расскажи!
– Самая известная – о священнике, который убивает дракона с помощью осужденного. Они сжигают чудовище, но голова остается целой. Потому что может выдыхать огонь и все такое. И тогда местный епископ решает водрузить ее на свой собор, чтобы отпугивать злых духов. Идея оказывается удачной, и с тех пор каменщиков просят изготавливать их.
– Ну-ну, – разочарованно протянул Ройс.
– Есть еще одна история про основание города. Планировку поручили безумному архитектору по имени Брэдфорд Крумин. Он выбрал расположение поместья, Гром-галимуса и большинства старых зданий. Архитектор был гением, но сумасшедшим. Утверждал, будто слышит голоса – призраков, так он их называл, – и единственный способ заставить их умолкнуть – отпугнуть духов. Очевидно, духи боялись страшных лиц, и потому он разместил повсюду этих гротескных тварей.
Ройс молча скрестил руки на груди.
– Ладно, вот еще одна. Говорят, их здесь не было. Все городские здания были некрасивыми, зато практичными. А однажды налетела стая этих созданий и наводнила город. Все боялись выходить на улицу. Никто не знал, откуда они взялись, но через несколько дней после вторжения явился старый маг. Он согласился избавить город от напасти и назвал цену. Город согласился, и маг превратил тварей в камень, однако…
– Город не заплатил, – сказал Ройс.
– Ты ее слышал?
– Нет, но все истории одинаковы.
Роланд на секунду задумался, а потом пожал плечами.
– В общем, ты прав. Они отказались платить. Со смертью тварей их проблема решилась.
– Дай угадаю. Маг сделал что-нибудь гадкое?
Роланд кивнул:
– Он проклял город. И теперь по ночам, обычно в новолуние, каменные создания оживают и мстят.
Ройс нахмурился:
– Я ожидал чего-либо ужасного, но правдоподобного.
– Мы обсуждаем физиономии монстров. Чего тут может быть правдоподобного?
– Как насчет почасовой оплаты резчиков по камню?
* * *
– Откуда внезапный интерес к архитектуре? – спросил Адриан, вновь следуя за Ройсом в Новый Гур Эм.
– А ты не заметил? – Ройс опять шел быстро, почти бежал, повторяя их путь к месту преступления.
– Не заметил чего?
Они вышли на площадь, и Ройс показал на дом, рядом с которым обнаружили труп девочки.
– Что в нем такого? – удивился Адриан.
– Видишь горгулий на карнизе?
Старое здание украшали жутковатые обезьяноподобные статуи, восседавшие на карнизе третьего этажа. В традиционном понимании это были не горгульи. Они не собирали дождевую воду, а были простыми украшениями.
– И что?
Ройс нахмурился:
– Видишь просвет?
Скорчившиеся клыкастые мартышки подались вперед, удерживая на плечах верхний балкон. Ройс был прав: одной не хватало. Второе слева чудище мошеннически покинуло пост, оставив товарищей самих выполнять всю работу. При падении столь массивного объекта с такой высоты неизбежны были бы разрушения, не говоря уже про обломки, однако на улице никаких следов удара не наблюдалось. Адриан подумал, что горгулью сняли, вероятно, для ремонта. Но для этого потребовались бы леса и подъемник, а их не было. И на пустом месте не было никаких следов работ, только пространство для отсутствующей статуи. Как будто она улетела. Самое разумное объяснение, на котором в конце концов остановился Адриан, заключалось в том, что горгульи здесь никогда и не было. Может, строителям не хватило статуй. Или к объяснению прилагалась некая история. Вроде тех, какими люди делились друг с другом, чтобы похвалиться познаниями в местном фольклоре.
