Я вновь загорелась надеждой, поэтому даже не стала возмущаться такой фамильярностью, но, как только мы вошли внутрь, руку всё же выдернула. Действительно, в тёмной палатке, в одной из клеток висели вниз головой кулёчки летучих мышей. Только были они какие-то подозрительно большие и пушистые.
- Вот, смотреть! Летун! Всего десять золотой за штук!
Услышав цену, я аж перестала дышать. У меня так скоро совсем денег не останется! Всё уйдёт нежити под гриву!
- Десять золотых? За летучую мышь?! Грабёж! - начала я торг.
- Как грабёж?! Иностранный летун! Долго-долго сюда везти! Вкусное мясо! – запричитал торговец.
От последней реплики я чуть не поперхнулась. Они их едят?! Хотя... я ведь тоже её на съедение покупаю, разве что для нежити. Через пятнадцать минут пререканий, перечисления бедных родственников и некормленых домашних животных, мы всё же сторговались на шести золотых. Брала я, конечно, только одну, зато самую "упитанную".
Ритуальное рукопожатие, как подтверждение покупки, звон отсчитываемых монет, и торговец полез вылавливать теперь уже мою мышь. Встревоженные животные проснулись, завозились, раскрыли сложенные кожаные крылья, и... я влюбилась.
На меня смотрели самые прекрасные в мире большие чёрные глаза, а пушистая вытянутая мордочка напоминала не то лисёнка, не то щенка. Малюсенькие лапки на крылышках перебирали тонкие веточки, розовый язычок то и дело облизывал блестящий носик. Боги, какое чудо!
- Это... летучая мышь? - неуверенно спросила я, жадно вглядываясь в пойманную зверушку. Руки так и чесались схватить её и потискать.
- Не, летучий собак! - гордо сказал торговец. - Нежное мясо!
***
Я шла по торговым рядам с широкой улыбкой на лице, прижимая к сердцу тёпленький пушистый комочек. Комочек иногда придушенно попискивал и недовольно урчал. Но он так умилительно завернулся в полы моего плаща, прячась от толпы и солнца! Конечно, укусить пытался, когда я вытащила его из клетки, но, несомненно, просто от стресса. Меня животные ещё не кусали!
- У-у, лапочка, и как мы тебя назовём? - бормотала я, изредка тормоша плотный кокон из крыльев, чем вызывала возмущенные взгляды крылатика. - Так носик смешно морщишь, давай ты будешь... Михрюткой! Так, по-моему, отец медвежат называл, но ничего, тебе подходит. И никто тебя не съест! Никакой толстый торговец и никакая вредная нежить! Надо же, чего удумали, такого малыша на обеденный стол. Пусть вегетарианцами становятся!
Умиляясь Михрютке, не заметила, как дошла до рядов с одеждой. Возможно, и совсем бы мимо прошла, но больно уж хорошо было то платье, цвета весенней зелени. И вот это, голубенькое, тоже ничего, особенно вышивка золотом сбоку. Эх, жаль, я здесь не за этим. Да и прижавшегося крылатика пришлось бы выпустить из рук во время примерки.
Замедлив шаг, я тщательно рассматривала имеющиеся мужские лавки. Их было намного меньше, так что это не заняло много времени. В конечном итоге, всё же остановилась на знакомой лавке, где мне уже не раз шили на заказ костюмы для верховой езды. Тут и мастер нашу семью знает, и скидку побольше выбить из старика можно будет. Хотя… как бы он не сболтнул раньше времени папочке, что я покупала мужскую одежду.
С некоторой опаской, медленно зашла в лавку, но, подумав, усмехнулась и вновь приняла уверенный вид. Запах свежей кожи, мерное перестукивание магических швейных машинок и привычная обстановка напомнили, что я имею право на собственные желания. Ну и что, что я тут за мужской одеждой, мало ли какие бывают каверзы у студентов.
- Здравствуй, Николь, - раздался из угла приятный старческий голос. - Неужели снова обновки подыскивать будешь? – Продавец усмехнулся в седые усы. – Вроде бы только на прошлой неделе ко мне заходила.
- Добрый день! - Стыдно признать, но имени этого любезного старичка я просто не помнила. – На этот раз я не себе.
- Хм, неужто какой-то подруге подарок готовишь? - спросил дед с усмешкой.
Я потупилась и забормотала:
- Не совсем... то есть, не подруге, и не подарок… - Моё смущение вызвало у продавца снисходительную улыбку. - Мне нужен костюм для... для маскарада! - нашлась спасительная мысль. - Красивый и элегантный, но мужской! - Вот, наконец-то, я это сказала.
