- Девяносто пять, хозяин. Не хотите - дело ваше.
Перекупщик, очевидно, осознал, что больше не сумеет
выжать из южанина ни одной медьки, и азарт в его глазах потух.
- По рукам, - сухо ответил он.
Лар, затаив дыхание, следил, как они направляются к
столу под тентом, как подросток достает из поясного кошелька монеты и
раскладывает их по кучкам, а потом берется за перо, чтобы поставить в указанном
месте свою подпись. Лар даже почти не удивился, что его новый хозяин оказался
грамотным. Покончив с этим, парень подошел к нему и коротко велел: "Пошли
отсюда". Но не тут-то было. Не успел Линар подняться со скамьи, как чья-то
тяжелая рука внезапно опустилась ему на плечо.
- Сначала уплатите пошлину в казну Аттала Аггертейла,
а уже потом пойдете, куда вам захочется, - непререкаемо заметил подошедший
стражник. На его плаще был вышит герб Аттала - два играющих друг с другом
леопарда. Судя по скреплявшей этот плащ серебряной витой цепи, это был не
обычный городской дозорный а, как минимум, десятник.
- Какую еще пошлину?.. - вскинулся покупатель.
- Военный сбор. Каждый, кто покупает лошадей, рабов
или оружие, должен отдать в казну десятую часть от цены покупки на
строительство нового флота против Авариса.
- У меня всего два асса. Я потратил все, что было, -
в некотором замешательстве сказал южанин.
- Меня это не касается. - Стражник смотрел на него
сверху вниз, и взгляд у него был скучающим, как будто бы он вел такие разговоры
по пятнадцать раз на дню. Впрочем, скорее всего, так оно и было. - Пока я не
получу девять с половиной ассов, парень никуда отсюда не пойдет.
Правда, спустя пару секунд он несколько смягчился и
добавил:
- Ваша сделка остается в силе. Забирайте купчую и
возвращайтесь с нужной суммой. Никуда этот мозгляк не денется.
Новый господин Линара тихо выругался, а потом сказал:
- Денег мне сейчас взять негде. Из вещей у меня
только те, которые на мне. Может, возьмете что-нибудь в уплату пошлины?
Стражник окинул его взглядом.
- Перевязь - или, если хотите, пояс, - предложил он,
с ходу оценив имущество южанина. Подросток покривился, словно ему предложили
глотнуть уксуса.
- А у вас губа не дура, капитан. Такая перевязь даже
без ножен стоит вдвое больше вашей пошлины.
- Как хотите, - холодно ответил стражник. - Значит,
принесете еще восемь ассов.
Тут новый хозяин Лара доказал, что островные диалекты
ему все-таки знакомы - ну, во всяком случае, их идиоматическая часть.
- Shlass von-shlaite! Подавитесь вашей перевязью, - мрачно
сказал он, отстегнув от перевязи ножны и бросая ее на прилавок.
Лар прерывисто вздохнул. И ощутил, что руки у него
дрожат от запоздалого волнения.
- …В бумагах сказано, что ты пять лет был в
домашнем услужении у кеттера Арсио Нарста, и тебя зовут Линар. Все правильно? -
спросил его новый хозяин, когда они свернули с площади на улицу, ведущую к
росаннской гавани.
- Да, господин, - с готовностью ответил Лар, немного
запыхавшийся, поскольку поспевать за длинноногим и порывистым в движениях
южанином оказалось не так просто.
- Какой я тебе, к фэйрам, господин, - вздохнул южанин
и закончил уже совершенно непонятно - Ирем из меня ремней нарежет. Кошелек-то
был его.
Казалось, майская жара осталась позади вместе с торговой
площадью. Идя по старому, полуразрушенному молу, Лар невольно начал ежиться от
прилетающего с моря ветра. Его спутник, кажется, забыл и думать о своей
покупке. Проследив за его взглядом, Лар увидел, что южанин смотрит в сторону
трехмачтового крогга, пришвартованного в конце мола. Над кораблем развевался
имперский штандарт с гербом дан-Энриксов, а на носу вместо традиционного
изображения драконьей головы или сирены была вырезана девушка в кольчуге,
прижимающая к груди меч.
- "Бесстрашная Беатрикс", наш флагман, -
пояснил южанин, покосившись на Линара. - Еще есть "Зеленый рыцарь",
"Королева Элика", "Морская дева", "Зимородок"…
в общем, сам увидишь.
На носу "Бесстрашной Беатрикс" стоял
давешний рыцарь в темно-синем орденском плаще и узком кожаном дублете.
Поднимаясь на корму по мокрым скользким сходням, Лар старался держаться позади
южанина, хотя и понимал, что это глупо: не заметить его не могли.
