Забравшись на твердую, но чистую и уютную кровать, я предался размышлениям. Кто такой этот странный Тиберий. Галлюцинация, миф, или просто бродяга? Странно все это. Хотя… он мне жизнь спас, были у него корыстные мотивы? Вроде нет. Тогда зачем, из любви ко всему живому? Странно все это… слишком странно.
Поддавшись подсознательным мыслям, и выпитой бутыли, я уснул. Но этот сон трудно было назвать спокойным.
На утро, разбитый. И казалось уставший еще больше, я покинул лагерь Кривого. По наторенной сталкерами, а также мутантами, тропе, я беспрепятственно вошел на территорию Темной долины, дальше было сложнее. Впереди раскидывались малоизвестные территории, на которой и сталкера то встретить сложно, а не то, что полноценный лагерь. Однако была, у этой пустоты, и положительная черта — артефакты рождались здесь чаще, чем во многих других условных секторах Зоны.
Взяв первым ориентиром, старую ферму, я двинулся к старым постройкам в надежде раздобыть свой первый, на сегодня, артефакт.
Чем дальше я заходил в Темную долину, тем больше становилось ощущение, что за мной следят. Однако не то что поблизости, а даже на ближайших квадратных километрах, КПК не обнаруживал подвижных объектов. Не обнаруживались признаки жизни и обычным наблюдением, но чувство оставалось, а интуиции своей я привык доверять.
Здание фермы уже показалось на карте ПДА, когда надо мной пронеслось огромное тело, оставив после себя лишь мощный поток теплого воздуха. Присев, я выхватил из за спины автомат, но выстрелить не успел, огромное тело вернулось, и подхватив меня острыми когтями, унесло ввысь.
Полет мой был не долог. Пронеся меня в воздухе пару сотен метров, летучая тварь разжала когти, и я полетел на землю, благо было не высоко. Приземлившись, я в кувырке успел выставить ноги, что почти молниеносно выправило тело, тут же принявшее боевую стойку, направляя взведенный автомат в облако грязи, образовавшееся после приземления твари.
Облако пыли грязи и травы осело, и на площадку предо мной вышла… девушка, я узнал ее.
— Здравствуй Авдот, — создание, как ни в чем, ни бывало, поприветствовало меня.
— Ну, здравствуй… Диана, — да, это была именно она. Грязная предательница, она была одной из Призраков Зоны, и свободно могла превращаться из образа человеческого в образ летучего ящера, чье тело она однажды заняла. Помниться при нашей последней встрече, она предала меня, сдав своему хозяину, Монолиту. — Назови мне хотя бы одну причину, почему я не должен тебя пристрелить?
— Я назову тебе целых три. Во первых. Это бесполезно, я почти бессмертна…
— Вот именно. Почти.
— Во вторых, — Диана пропустила мое замечание мимо ушей. — Я не предавала тебя.
— Да!? — искренне удивился я. — А может я сам убил себя?
— Да так и было.
— Что! — возмутился я. — Ты меня за идиота принимаешь?
— Постой. Дай я тебе объясню…
— У тебя три минуты, и лишь потому, что мне жалко на тебя патронов. Время пошло.
— Я уложусь. Я не придавала тебя Авдот. Да я сначала служила Монолиту. Но потом…
— Что потом?
— Ты помнишь ту нашу ночь?
Я промолчал.
— После той ночи я… влюбилась, а когда ты сказал что хочешь иметь детей…
— Бред, — не выдержал я. — Я ошибался, я не знал, что ты ведешь меня на бойню…
— Это было необходимо Авдот, если бы ты не пришел сам, тебя бы привели насильно…
— А как же то, что ты отдала меня Монолиту, уже на территории ЧАЭС?
— Это было необходимо, — твердила она. — Тебя бы убили…, а я не хочу искать тебя по ту сторону смерти.
— Ну, если помнишь, меня все равно убили…
— В этом виноват ты сам.
— Я!?
— Да ты. Помнишь, ты выбрался из капсулы. Это я отключила ее питание, освободив тебя. Сам, ты никогда не преодолел бы ее силы. Я надеялась, что ты уйдешь, сбежишь, а ты? Ты, вместо этого пошел к Монолиту, и каков результат? Ты умер.
Я снова промолчал.
— Но ты ведь вернулся…
— Только не говори, что это ты мне помогала. Я сам выбрался, без чьей либо помощи.
— Без помощи? А как твое тело, оказалось рядом с одиноким хутором? Само пришло? Если бы не я, ты очнулся бы морге на ЧАЭС, и получил бы новые проблемы вместо освобождения. И, знаешь ли, мне пришлось уложить кучу сектантов, прежде чем твое тело пересекло периметр станции.
