– Так он и не живой был. – раздосадовано буркнула я, пытаясь пробиться куда-нибудь, где меня оставят в покое.
Поток вопросов прекратился. Все задумались. Большинство адептов, вообще, про меня забыли, начав что-то увлечен обсуждать. Скорее всего, способы превращений умертвий в статуи.
– Нечто, а ты…
– Зовите меня Кэрри! – перебила я.
И тут кто-то за спиной схватил меня за талию и уверенно притянул к себе, накрывая нас каким-то компактным, непроницаемым куполом. Больше я не слышала ничьих вопросов, да и вообще ничего не слышала, и не видела, кроме этого дурацкого купала. Руки же уверенно удерживали меня, не давая развернуться и, хотя бы, увидеть своего похитители. А хриплый голос чуть ли не промурчал мне в ухо:
– Малышка Кэрри, ты производишь действительно сильное впечатление. Я готов стать твои покровителем, радость моя.
– Не богохульствуй! – фыркнула я, и с размаху ударила локтем в солнечное сплетение невидимого собеседника. Впечатления на него это не произвело, ну разве что удивило.
– Ты зачем дерешься? – и тут я узнала этот голос.
– Это из-за тебя! Из тебя у меня теперь дурацкое, несклоняемое и неудобоваримое прозвище. Слышь ты! А ну отпусти меня сейчас же, и я дам тебе в глаз!
Гадкий обзыватель хрипло рассмеялся:
– Боюсь, я не могу тебе такого позволить, мы еще в недостаточно близких отношениях. – но хватку все же ослабил.
Я вывернулась из его рук, отступила на шаг и обернулась, собираясь вылить на него все свое накопившееся раздражение, и замерла.
Сначала я подумала, что мой похититель человек.
Но нет. Длинные, медного цвета волосы, собранные в высокий хвост, острые черты лица, глаза красивого серебренного оттенка, холодные с вертикальным зрачком. Уши чем-то похожие на мои, даже сережки имеются на одном, тоже простенькие колечки. Улыбается, демонстрирует клыки, как нижние, так и верхние. Смесок, да еще похлеще меня.
И вот этот смесок заявляет:
– Соглашайся, Крошка Кэрри, я предлагаю тебе свою защиту, – шаг ко мне.
Да он меня головы на три выше, я ему дышу в район пупка. И отступать некуда, спина в этот купол дурацкий упирается.
Похититель навис надо мной, приподнимая одной рукой мой подбородок, и наклонился:
– Своё покровительство, свое курирование если тебе так больше нравится. Никто больше не посмеет задавать тебе дурацких вопросов, и я лично прослежу за тем, чтобы никто не беспокоил тебя в душе. Можешь звать меня Сфинкс.
Последние слова он фактически прошептал мне в губы. И я сделала то единственное, что пришло мне в голову, то самое, что посоветовал мне Буфт. Купол распался, и я, гордо расправив плечи, поспешно ретировалась с того места, где, скрючившись в три погибели, костерил меня незадачливый маг по кличке Сфинкс.
От него я избавилась, но все остальные вновь обо мне вспомнили. И заметив алую макушку своего соседа, я поспешила за помощью.
– Цираш! Тьфу ты! Лис!
Он подлетел ко мне в туже секунду и подхватив на руки радостно подкинул:
– Кэрри! Это было великолепно! Как ты его сделала! Я было испугался, уж больно маленькой и хрупкой ты выглядела на его фоне! Нет, серьезно, ты нечто!
– Цираш, я тебя покусаю если еще раз так меня назовешь. – мрачно сообщила я все еще вися у него на руках, отпускать меня он даже не планировал. – и вообще, я в комнату хочу. Как отсюда выйти?
– Сейчас все сделаем, напарник. – сообщил мне этот… лис. И радостно меня куда-то потащил, прижав к груди.
Вообще-то, это было даже приятно и в разы удобнее, чем пробираться самостоятельно. Одно но – Цираш был весь заляпан бурой жижей, что заменяла эрлам кровь, и я теперь тоже. И если оборотня это нисколько не смущало, то мне было слегка неуютно.
Но вот, меня внесли в уже ставшую родной комнату под номером «13», закрыли дверь, и поставили на ноги.
– Спасибо. – улыбнулась я Лису. Тот, облокотившись плечом о стену и обвив хвостом ногу, задумчиво меня рассматривал.
– Слушай, Кэрри, ты ничего не хочешь мне рассказать?
– Нет. Я хочу в душ.
Сосед кивнул и прикрыл глаза. Я честно подождала минуту ради приличия. Но Лис больше ничего не сказал, и я проскользнула мимо него. С кем именно мы делим уборную я все еще не знала, но меня это не беспокоило. Будь моя воля, я бы так и оставалась в неведенье.
