— На кой черт тебе сдалось это Чертаново, — сердился всю дорогу Вадим. — Может, лучше в центр махнем, пока свернуть не поздно?
— Успеем. У нас еще два дня впереди.
Слушая нашу перепалку, Толик молчал.
— Ой, я, кажется, узнаю эту улицу, — закричала я, хлопая в ладоши. — Остановись-ка вон у того дома.
Это был Танькин дом.
— Ну и зачем мы сюда приехали? — фыркнул Вадим.
— Понимаешь, в Москве я познакомилась с одной милой девушкой. Зовут ее Таня, она учительница начальных классов. Она оставила мне свой адрес. Мне бы очень хотелось ее увидеть.
На Толика аж смотреть было больно. За какие-то пять минут он покраснел так, что, казалось, тонкая, как у всех блондинов, кожа лопнет с громким треском прямо у нас на глазах. «Еще бы! — подумала я не без злорадства. — Только-только забрезжила было надежда роман с шефовой дочкой закрутить, и вдруг — такой облом!»
Эх, Танька, Танюшка! Влюбчивая, смешная и… беззащитная, как ребенок. Мелюзга школьная за тобой, как хвостик, бегала… Ну как же ты обходилась без меня все это время? Я лично очень соскучилась… Посидеть бы сейчас с тобой на тесной кухоньке, о том, о сем потрепаться. Да что там потрепаться — душу излить хочется. Подруга все-таки. Единственная… Тонкая ниточка, связывающая меня с прошлой жизнью, о которой я не жалела, конечно, но и забыть не могла.
Глядя на Танькины окна, я громко захлюпала носом, не обращая внимания на мужчин. Вадим, недовольно нахмурив брови, протянул мне платок.
— Маш, хватит сырость разводить. Ну что на тебя накатило? Тяжелое что-то вспомнила? Говорил я, не надо было сюда ехать! Лучше бы по центру погуляли. Ну на кой черт тебе сдалась эта учителка?
— Ко мне возвращается память, Вадим!
Я вспомнила этот дом, я вспомнила имя девушки, с которой едва была знакома.
— Лучше бы ты другое вспомнила, — разозлился Вадим и вышел из машины.
Толик сидел без движения. Лицо его было зеленого цвета, а на лбу выступил пот.
— Вадим, — мягко попросила я своего «жениха», — останься, пожалуйста, здесь. Я лучше одна пойду, хорошо?
— Нет, нет и еще раз нет, — замотал головой Вадим. — Даже не проси об этом. В конце концов, я поклялся твоему отцу, что даже в туалет буду тебя сопровождать. Несколько лет назад ты уже одна находилась. Сама знаешь, чем дело закончилось.
Больше я тебя одну никуда не отпущу.
Танькин подъезд… Все такой же грязный и вонючий. Видать, живут здесь совсем уж не уважающие себя люди. Работяги в основном, я-то знаю.
Сама здесь когда-то жила. А слышимость, слышимость какая! Бабулька дряхлая на последнем этаже чихнет — внизу штукатурка осыпается. И лифт опять не работает… Но это даже к лучшему. Ехать в натужно гудящей колымаге с неприличными надписями на стенах — себе дороже. Застрянешь еще… Однажды мы с Танькой часа два просидели, ночью причем. Тетка-диспетчер нам не ответила — заснула, наверное. Жали, жали на кнопку — все впустую. Стали орать, разбудили соседей, они-то и вытащили нас. На следующий день к Таньке из РЭУ приходили. Плати, говорят, за сломанные двери. Хорошо хоть, я еще не ушла — спустила на них всех собак.
Ну, ничего, ничего, сейчас поднимусь, отдышусь немного, позвоню трижды (я всегда так звонила: два коротких, один длинный) и тут же услышу за дверью быстрые Танькины шаги. Даже не спросив: «Кто там?» — никогда ведь, дурочка, не спрашивает, сколько я ни учила ее уму-разуму! — она рывком распахнет дверь и.., не узнает меня. Представляю, как вытянется ее лицо… Как опустятся руки, протянутые для объятий… «Девушка, вам кого?» — спросит она удивленно, не скрывая разочарования. «Я.., я ошиблась адресом», — тихо промямлю я в ответ, повернусь и уйду. Я ведь не Лена, я — Маша. А у Маши совсем другая жизнь.
— Машка, какая же ты упертая! На черта тебе эта училка нужна? — недовольно пыхтел за спиной Вадим.
Не обращая на него внимания, я продолжала звонить, но за дверью было тихо.
На лестнице раздались шаркающие шаги, и я нос к носу столкнулась с Танькиной соседкой, тащившей в авоське огромный арбуз.
— Здравствуйте, скажите, пожалуйста, а Таня где? — широко улыбаясь, спросила я.
Соседка оценивающе посмотрела на меня, затем перевела взгляд на Вадима и недоверчиво выплюнула:
